Reds pedem a Zack Littell para manter a tendência de vitórias contra os Cubs

O Cincinnati Reds se beneficiou de um excelente desempenho de arremesso para começar sua série de quatro jogos contra o Chicago Cubs, e então conseguiu cinco home runs, o recorde da temporada, para vencer o segundo jogo também.

Vencedores de três jogos consecutivos, os Reds tentarão continuar sua busca por uma vaga na pós-temporada na noite de sábado, quando receberão os Cubs.

Hunter Greene permitiu apenas uma rebatida em um jogo completo durante a vitória de Cincinnati por 1 a 0 na quinta-feira, antes de Spencer Steer acertar dois home runs em um triunfo por 7 a 4 na sexta-feira.

Os Reds (78-76) permaneceram dois jogos atrás dos Mets (80-74) na disputa pela vaga final de wild card na Liga Nacional, depois que o New York registrou uma vitória de 12 a 6 sobre o Washington Nationals na sexta-feira.

"Não sou formado em matemática, mas sei que precisamos vencer", disse o técnico do Cincinnati, Terry Francona. "Nossos jogadores sabem disso."

Os cálculos indicam que restam oito jogos para os Reds, que têm dois jogos restantes nesta série antes de terminar a temporada com três contra o visitante Pittsburgh Pirates e três fora de casa contra o melhor da liga principal, Milwaukee Brewers.

Embora seja uma subida difícil, Steer mantém a fé.

"Vamos lutar até o último jogo e dar tudo de nós", disse ele à FanDuel Sports Network. "É disso que se trata. É isso que vocês querem: uma chance de chegar aos playoffs."

Steer aproveitou ao máximo suas chances no bastão na sexta-feira, lançando um home run solo na quarta entrada e uma rebatida de duas corridas na sexta.

Ele liderou brevemente a equipe em home runs nesta temporada, com 20, antes de Elly De La Cruz se juntar a ele, quando ele fez um home run solo na sexta entrada. O home run foi o primeiro de De La Cruz desde 31 de julho.

O novato do Chicago, Matt Shaw, acertou um home run de duas corridas, seu 12º da temporada e o 10º desde o intervalo do All-Star Game. Sua rebatida na sexta-feira deu aos Cubs (88-66) uma vantagem de 4 a 2 na quarta entrada, mas o Chicago cedeu as últimas cinco corridas do jogo e perdeu sua segunda partida consecutiva, garantindo uma vaga na pós-temporada.

"Já vi e fiz parte de times onde às vezes você pode se decepcionar, de certa forma, porque você pode se envolver emocionalmente demais", disse o shortstop do Cubs, Dansby Swanson, de acordo com o Chicago Sun-Times. "E este grupo faz um ótimo trabalho em conseguir comemorar todas as pequenas coisas ao longo do caminho, mesmo antes (de quarta-feira)."

Zack Littell (9-8, ERA de 3,86), de Cincinnati, será titular no sábado contra Javier Assad (3-1, ERA de 4,23), de Chicago, em uma batalha de destros.

Littell, 29, tem sete jogos sem decisões consecutivos desde que permitiu uma corrida em três rebatidas, com oito strikeouts em sete entradas, o recorde da temporada, na vitória por 5 a 1 sobre os Cubs em 5 de agosto. Aquele jogo foi sua estreia pelos Reds depois que ele foi adquirido em uma troca com o Tampa Bay Rays.

Littell tem 2-0 com um ERA de 0,71 em sete aparições na carreira (uma como titular) contra os Cubs.

Assad, 28, conquistou sua terceira vitória consecutiva ao permitir apenas dois rebatidas em 2 1/3 entradas sem sofrer gols na vitória por 4 a 3 sobre os Rays no domingo.

Ele tem um recorde de 0-2 com um ERA de 3,16 em sete aparições na carreira (cinco como titular) contra os Reds.

--Mídia de nível de campo