Reds pretendem continuar diminuindo as esperanças dos Braves nos playoffs

O Atlanta Braves tentará se recuperar depois de desperdiçar uma vantagem de quatro corridas em uma derrota crítica, enfrentando o anfitrião Cincinnati Reds no segundo jogo de uma série de três jogos na quarta-feira.

Se os Braves (81-70) não chegarem aos playoffs pela primeira vez desde 2017, os Reds terão desempenhado um papel importante. Cincinnati (74-78) venceu todos os quatro encontros desta temporada, com apenas dois jogos restantes no conjunto da temporada.

Os Braves desperdiçaram uma vantagem de 5-1 na terça-feira na abertura da série e caíram por 6-5 para os Reds. Com os Mets derrotando os Washington Nationals por 10-1 e os Diamondbacks perdendo para os Colorado Rockies por 8-2, os Braves estão dois jogos atrás de Nova York e Arizona para as duas últimas vagas de wild-card da Liga Nacional.

As lesões podem finalmente estar afetando os Braves, que conquistaram a World Series de 2021 e venceram mais de 100 jogos em 2022 e 2023. O time perdeu o craque Spencer Strider devido a uma lesão no cotovelo em abril, o defensor direito Ronald Acuna Jr. devido a uma ruptura do ligamento cruzado anterior em maio, o shortstop Ozzie Albies devido a uma fratura no pulso em julho e o terceira base Austin Riley devido a uma lesão na mão em agosto.

Albies pode retornar neste fim de semana depois de fazer um home run em seu primeiro jogo de reabilitação na terça-feira.

Na derrota para os Reds na terça-feira, os Braves tiveram 2 de 9 corridas com corredores em posição de pontuação e deixaram 14 na base, incluindo a corrida de empate em posição de pontuação na nona entrada.

"É difícil", disse o gerente do Braves, Brian Snitker. "Nós temos falado sobre isso o ano todo, realmente. Nós estávamos falando sobre isso antes de todos os problemas de lesões começarem, realmente. Mas você sabe, honestamente, isso não é uma desculpa. Nós somos o que somos, nós temos nossos caras, e eles são todos capazes de fazer o trabalho. É só, eu acho, sobre não tentar muito e se ajustar em algumas situações."

Antes candidato à tríplice coroa da Liga Nacional, o rebatedor designado dos Braves, Marcell Ozuna, tem caído ultimamente, passando 26 jogos sem um home run.

Enquanto isso, os Reds estão aproveitando o papel de estraga-prazeres, tendo vencido três dos últimos quatro jogos, todos contra concorrentes aos playoffs. Spencer Steer acertou um home run de duas corridas na sétima entrada para coroar a virada de terça-feira.

"Acho que podemos, esperançosamente, juntar algumas semanas realmente boas aqui na temporada e manter nossas cabeças erguidas indo para a offseason", disse Steer. "Sabemos do que somos capazes. E quando jogamos beisebol limpo em todas as fases do jogo, acho que somos realmente difíceis de vencer. Então, acho que esse será um grande foco para nós daqui para frente."

Foi o 20º home run de Steer na temporada, junto com seus 25 roubos. Steer e Elly De La Cruz, com 24 home runs e 64 bases roubadas, são os primeiros companheiros de equipe de Cincinnati desde Barry Larkin e Eric Davis em 1996 a atingir mais de 20 home runs e mais de 20 roubos em uma temporada.

Os Braves enviarão o novato destro Spencer Schwellenbach (6-7, ERA 3,73) para o monte na quarta-feira. Schwellenbach conquistou uma vitória em sua última partida, permitindo quatro rebatidas e duas corridas em seis innings em uma vitória de 6-2 sobre o Los Angeles Dodgers na sexta-feira. Schwellenbach nunca enfrentou Cincinnati.

Os Reds vão contra-atacar com um dos seus arremessadores mais quentes, o destro Jakob Junis (4-0, ERA de 2,73), fazendo sua quarta partida como parte da rotação de Cincinnati cheia de lesões. Junis permitiu três rebatidas e uma corrida em cinco innings na quinta-feira em uma partida sem decisão contra o St. Louis Cardinals.

Junis tem 0-1 com uma ERA de 6,23 em três jogos na carreira (duas partidas como titular) contra os Braves, tudo isso enquanto estava com o San Francisco Giants nos dois anos anteriores.

--Mídia de nível de campo