Reds tentam controlar o que podem antes da série contra os D-backs

O Cincinnati Reds entra em uma série de fim de semana contra o Arizona Diamondbacks em Phoenix, buscando ganhar mais terreno na disputa acirrada pelo wild card da Liga Nacional.

Os Reds ganharam cinco jogos do New York Mets neste mês, ficando a meio jogo do Mets na disputa pela terceira vaga de wild card da Liga Nacional em seu dia de folga na quinta-feira, quando o Washington venceu o New York.

Cincinnati enviará o destro Zack Littell (9-8, ERA de 3,52) ao montinho no primeiro jogo da série na sexta-feira. Os Diamondbacks contra-atacarão com o destro Ryne Nelson (6-3, ERA de 3,58).

"Para ser sincero, não estou preocupado com ninguém além do nosso time", disse o receptor dos Reds, José Trevino. "Cuidar do que precisamos cuidar primeiro. ... É assim que eu faço, e é assim que muitos de nós fazemos."

"Estamos em uma disputa acirrada. Vamos fazer o que pudermos para vencer o jogo. E não importa se outro time vence ou perde."

Os Reds ganharam terreno sobre todos os concorrentes desde 11 de agosto e são o único time nas ligas principais que não foi varrido nesta temporada.

Littell, que estabeleceu um recorde de vitórias na carreira, fará sua quarta partida pelo Cincy após ser contratado do Tampa Bay no prazo final de negociações.

Ele tem um histórico de 1-0 com duas partidas de qualidade e um ERA de 3,06 com os Reds, derrotando o Chicago Cubs em sua primeira partida em 5 de agosto, antes de duas partidas sem decisões contra Pittsburgh e Milwaukee.

Littell cedeu uma corrida em quatro rebatidas para os Brewers na última vez e estava na fila para a vitória até que um erro de arremesso na nona entrada do shortstop Elly De La Cruz permitiu que os Brewers empatassem o jogo em sua vitória por 6 a 5 em 11 entradas.

"Precisamos ser um pouco mais precisos na defesa", disse Littell depois. "Precisamos ser melhores como arremessadores, indo em frente e atacando os adversários. É tudo uma questão de todos os lados. Se você quer jogar beisebol em outubro, é preciso esse nível de jogo."

Littell fará sua segunda partida no Chase Field nesta temporada após um início de qualidade — seis entradas, três corridas merecidas — na derrota por 5 a 1 para os Rays em 22 de abril. Ele tem um retrospecto de 1-1 com um ERA de 5,02 em nove jogos (três partidas) contra os Diamondbacks. Pavin Smith, do Arizona, fez um home run contra ele no início deste ano.

Nelson trabalhou para expandir seu repertório para acompanhar uma bola rápida de 153 km/h, seu arremesso mais eficaz e que ele usa cerca de 62% do tempo, de acordo com FanGraphs.

Ele lançou 38 bolas rápidas de quatro costuras, 24 sliders e 19 bolas rápidas de corte em sua última partida, um sábado sem decisão contra o Colorado. Nelson cedeu quatro corridas em 6 1/3 innings e estava na fila para a vitória até que os Rockies se recuperaram e venceram por 10 a 7.

"Tire as pessoas da sua bola rápida", disse o técnico do D-backs, Torey Lovullo, sobre o ajuste. "Ela tem mais de 95, tem bastante salto. Está no topo da zona. Você precisa ser um bom rebatedor e se manter firme nas bolas de beisebol, e quando ele muda a velocidade de um lado para o outro assim, é muito, muito impressionante."

Nelson foi duramente criticado em sua única partida anterior contra Cincinnati em 7 de junho, quando cedeu sete corridas e concedeu quatro walks em três entradas, numa derrota por 13 a 1.

--Mídia de nível de campo