Reeling Mystics tenta conter a derrapagem no confronto contra o Fever

Um mês atrás, a disputa de domingo entre o Indiana Fever e o anfitrião Washington Mystics parecia que poderia ter sido um dos principais confrontos da liga.

Perdeu muito do seu brilho desde então.

A disputa foi transferida de Washington, D.C., para uma arena maior em Baltimore, na expectativa de que a superestrela Caitlin Clark chamasse muita atenção. Clark, no entanto, anunciou na quinta-feira que perderia o resto da temporada devido a uma lesão na virilha.

Este confronto também poderia ter sido um fator decisivo na disputa pelos playoffs. Washington lutava por uma vaga na pós-temporada com um recorde de 16-18 na época, mas desde então perdeu oito jogos seguidos e foi eliminado da disputa pelos playoffs.

Os Mystics tiveram uma média de apenas 70 pontos por jogo durante sua derrocada e perderam cinco disputas por uma margem de dois dígitos.

Com seu núcleo jovem formado, Washington agora olha além da temporada de 2025.

"Esta é a melhor liga do mundo, vocês vão perder algumas", disse a atacante Alysha Clark após a derrota do Washington por 75 a 69 para o Phoenix Mercury na quinta-feira. "Mas é um processo, quando você está nesta fase de... construir o futuro dessa forma."

Indiana (22-20), mesmo sem Clark durante a maior parte da temporada, manteve firme sua posição nos playoffs. O Fever ocupa a sétima posição e controla seu próprio destino. Uma vitória sobre o Mystics garantiria a Indiana aparições consecutivas na pós-temporada pela primeira vez desde 2015-16.

A treinadora do Fever, Stephanie White, disse que a equipe ainda não pode se concentrar nessas conquistas.

"Depois da temporada, tenho certeza de que, quando refletirmos, seremos capazes de ter uma perspectiva diferente, mas agora estamos com fome de mais", disse White.

Desde uma sequência instável de cinco jogos, na qual permitiu 90,8 pontos por partida, de 12 a 24 de agosto, a defesa de Indiana se fortaleceu. Sofreu uma média de 77,4 pontos nos últimos cinco jogos da equipe.

A artilheira do Fever, Kelsey Mitchell, marcou 20 e 29 pontos, respectivamente, em seus últimos dois jogos. Mas a armadora All-Star tem médias de 17,3 pontos, com aproveitamento de 34,7% nos arremessos de quadra e 35% nas bolas de 3 pontos em três jogos nesta temporada contra o Washington.

A artilheira do Mystics, Sonia Citron, tem uma média de 15,7 pontos por jogo contra o Fever nesta temporada.

Washington tem uma vantagem de 2 a 1 na série da temporada, incluindo uma vitória por 88 a 84 no confronto mais recente entre as equipes em 15 de agosto.

--Mídia de nível de campo