Relatório: Julgamento de Wander Franco começará na segunda-feira

O julgamento do shortstop do Tampa Bay Rays, Wander Franco, que estava programado para começar em dezembro, mas foi remarcado devido à falta de testemunhas disponíveis, está programado para começar na segunda-feira na República Dominicana, informou a ESPN no sábado.

Franco enfrenta acusações de abuso sexual, exploração sexual de menor e tráfico de pessoas em sua República Dominicana natal. Se condenado, ele pode ser sentenciado a até 20 anos de prisão. Segundo a reportagem da ESPN, os promotores têm "provas conclusivas" para sustentar as acusações.

A ESPN noticiou em dezembro que apenas três das 36 testemunhas programadas para depor estavam presentes no tribunal em Puerto Plata. As demais testemunhas não foram localizadas. Franco estava presente no tribunal.

Franco, de 24 anos, era uma estrela em ascensão da MLB em agosto de 2023, quando foi colocado em licença administrativa em meio a alegações de que teria se envolvido em um relacionamento com uma garota de 14 anos na época — no mês seguinte à sua primeira seleção para o All-Star Game. Ele foi transferido para a lista restrita da MLB em julho e continua sendo alvo de uma investigação da entidade.

Franco encontrou novos problemas no mês passado, quando foi preso sob a acusação de porte ilegal de arma de fogo após uma briga na República Dominicana. A data do julgamento do caso ainda está pendente.

Franco continua sob contrato com os Rays, que o renovaram por 11 anos e US$ 182 milhões em 2021. Ele não recebe pagamento enquanto estiver na lista de jogadores restritos da MLB.

--Mídia de nível de campo