Relatório: MLB aprova venda dos Rays para grupo liderado por Patrick Zalupski

Os proprietários da Major League Baseball aprovaram por unanimidade a venda do Tampa Bay Rays para o desenvolvedor residencial de Jacksonville, Patrick Zalupski, informou o Tampa Bay Times na segunda-feira.

"Está tudo certo", disse o comissário da MLB, Rob Manfred, ao Tampa Bay Times. "É oficial em termos dos nossos processos internos, sujeito apenas ao fechamento deles, mas sempre sujeito à concretização do fechamento."

A venda deve ser concluída ainda esta semana. A equipe não se pronunciou até a noite de segunda-feira.

Os Rays confirmaram em junho que o principal proprietário Stu Sternberg estava em negociações para vender a franquia para um grupo liderado por Zalupski, com uma avaliação relatada de cerca de US$ 1,7 bilhão.

Zalupski, de 44 anos, tem vários sócios a bordo, mas será o responsável pelo controle da MLB. Ele é CEO da Dream Finders Homes e membro do conselho de administração da Universidade da Flórida.

Sternberg comprou os Rays em 2004 por US$ 200 milhões. Ele havia trabalhado em um acordo para um novo estádio e distrito recreativo em São Petersburgo para substituir a atual casa do time, o Tropicana Field. No entanto, o furacão Milton destruiu o telhado do Tropicana Field no outono passado, e Sternberg disse que o time não tinha orçamento para arcar com os custos adicionais de reparo.

O Tropicana Field tem reabertura prevista para 6 de abril, segundo o Tampa Bay Times. Os Rays passaram a temporada de 2025 no George M. Steinbrenner Field, casa de treinamento de primavera do New York Yankees. O contrato de locação do Tropicana Field é válido até 2028.

Sternberg mudou o nome do time de Devil Rays para Rays durante sua gestão e, sob sua gestão, eles chegaram aos playoffs pela primeira vez. Os Rays chegaram à World Series em 2008 e 2020, perdendo ambas as vezes, e fizeram cinco aparições consecutivas nos playoffs de 2019 a 2023, apesar de operarem com uma das menores folhas de pagamento do esporte.

De acordo com a Spotrac, os Rays tiveram uma folha de pagamento total de US$ 86.197.968 nesta temporada — ocupando a 26ª posição entre os 30 times da MLB. Os Rays estão com um retrospecto de 76-80 nesta temporada, com seis jogos restantes, e foram eliminados da disputa pela pós-temporada.

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