Relatório: Samantha Ponder e Robert Griffin III fora da ESPN

A ESPN demitiu a apresentadora do estúdio da NFL Samantha Ponder e o analista de futebol americano Robert Griffin III, informou o The Athletic na quinta-feira.

De acordo com o relatório, Ponder e Griffin foram demitidos por razões financeiras e foram as únicas duas personalidades do ar a perder seus empregos enquanto a ESPN se prepara para fechar seu ano fiscal no mês que vem. Tanto Ponder quanto Griffin ganharam salários anuais de sete dígitos, de acordo com o The Athletic.

Ponder entrou para a ESPN em 2011 e inicialmente atuou principalmente como repórter de linha lateral. Ela se tornou apresentadora do "Sunday NFL Countdown" em março de 2017, tornando-se apenas a terceira pessoa a ocupar o cargo nos primeiros 32 anos do programa e trabalhando ao lado, mais recentemente, de um painel do ex-técnico principal da NFL Rex Ryan e dos jogadores aposentados Tedy Bruschi, Randy Moss e Alex Smith.

Possíveis substitutos para Ponder incluem a apresentadora do "NFL Live", Laura Rutledge, e a personalidade de longa data da ESPN, Mike Greenberg.

Griffin, ex-vencedor do Troféu Heisman na Baylor e quarterback do Pro Bowl da NFL, era analista de futebol americano universitário e NFL na ESPN desde 2021. Ele trabalhou nas transmissões de jogos semanais de futebol americano universitário e se juntou à equipe do "Monday Night Countdown" em 2022, mas a ESPN anunciou em maio que o pivô aposentado do Philadelphia Eagles, Jason Kelce, assumiria o lugar de Griffin neste outono.

Griffin era considerado uma estrela em ascensão na indústria. A escolha nº 2 do Draft da NFL de 2012 por Washington, ele apareceu em 56 jogos da NFL com três times ao longo de sete temporadas.

De acordo com o The Athletic, Griffin tinha dois anos restantes em seu contrato. Vários veículos relataram em março de 2022 que Ponder havia assinado um acordo de três anos para permanecer na rede.

Até o início da tarde de quinta-feira, a ESPN não havia comentado a reportagem.

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