Relatório: Steve Ballmer, do Clippers, fez o segundo investimento na Aspiration

O proprietário do Los Angeles Clippers, Steve Ballmer, negou as acusações de burlar o teto salarial da NBA, mas surgiu outro relatório que implica Ballmer de uma nova maneira.

Foi relatado anteriormente no início deste mês que Ballmer doou US$ 50 milhões em financiamento em 2021 para a empresa de sustentabilidade Aspiration, que enfrentou acusações de fraude e cujo cofundador, Joseph Sanberg, concordou em se declarar culpado em agosto por fraudar vários investidores.

De acordo com um documento obtido pelo colaborador da ESPN Pablo Torre e supostamente assinado pelo agente livre dos Clippers, Kawhi Leonard, o seis vezes All-Star da NBA receberia US$ 28 milhões em dinheiro da Aspiration ao longo de quatro anos, entre 2022 e 2025, enquanto jogasse pelos Clippers.

Na sexta-feira, o The Athletic relatou que Ballmer fez um pagamento adicional de US$ 10 milhões à Aspiration na primavera de 2023, apesar dos problemas financeiros da empresa estarem muito mais claros naquele momento.

"Esses caras cometeram fraude", disse Ballmer em entrevista à ESPN após as acusações. "Olha, eles me enganaram. Eles me enganaram. Eu investi nesses caras achando que era tudo de bom, e eles me enganaram nesse momento. Não tenho como prever por que eles fizeram o que fizeram, muito menos o contrato específico com Kawhi."

"Era para burlar o teto salarial", disse uma fonte que trabalhava na Aspiration a Torre no podcast "Pablo Torre Finds Out".

A Aspiration ainda deve US$ 7 milhões a Leonard, segundo diversos relatos.

O atual CBA permite uma multa de até US$ 4,5 milhões para a primeira infração de burlar o teto salarial, a perda de uma escolha de primeira rodada do draft e/ou a anulação de quaisquer contratos ou transações que violem as regras da liga.

Leonard assinou originalmente com os Clippers em 2019 antes de concordar com uma extensão de contrato de três anos no valor de cerca de US$ 150 milhões no início de 2024.

O jogador de 34 anos conquistou o prêmio de MVP das Finais da NBA nas duas vezes em que conquistou títulos da NBA (2014 com o San Antonio Spurs e 2019 com o Toronto Raptors). Ele também tem dois prêmios de Jogador Defensivo do Ano da NBA.

Ele perdeu a temporada 2021-22 após uma cirurgia no joelho e teve seu desempenho limitado nas últimas três temporadas devido a problemas recorrentes no joelho. Ele teve médias de 21,5 pontos e 5,9 rebotes em apenas 37 jogos na temporada passada.

Em 13 temporadas com os Spurs, Raptors e Clippers, o seis vezes All-Star teve médias de 20,1 pontos e 6,4 rebotes em 733 jogos.

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