Reorganização na Copa da NBA: Seis novos times chegam às quartas de final

As rodadas eliminatórias da NBA Cup têm um visual novo nesta temporada. Seis dos oito times que avançaram da fase de grupos são diferentes dos classificados das quartas de final no evento inaugural do ano passado.

Apenas o Milwaukee Bucks e o New York Knicks são participantes recorrentes das quartas de final.

Milwaukee é a primeira colocada na Conferência Leste após vencer o Grupo B , enquanto Nova York é a segunda colocada no Leste após vencer o Grupo A. Eles são os únicos dois times da liga que terminaram 4-0 na fase de grupos da Copa de 2024.

Os outros dois classificados no Leste são o Atlanta Hawks, que venceu o Grupo C e ganhou a semente nº 3, e a única entrada wild-card do Leste, o Orlando Magic. O Hawks visitará o Knicks em 11 de dezembro, enquanto o Magic viajará para enfrentar Giannis Antetokounmpo e o Bucks em 10 de dezembro.

"Ganhamos nosso caminho para as quartas de final", disse o atacante do Orlando Franz Wagner depois de marcar 30 pontos , mas seu time perdeu para o Knicks na terça-feira, mas ainda avançou devido à diferença de pontos. "Obviamente não foi nosso melhor jogo hoje, mas é por isso que você joga cada minuto nos outros jogos. Parece estranho, mesmo depois de um jogo como esse, avançar, mas sim, isso é apenas parte disso."

Enquanto o Magic continua jogando sem o destaque Paolo Banchero (oblíquo), os Bucks pularam nas costas de Antetokounmpo e Damian Lillard a caminho de sete vitórias consecutivas. A dupla combinou 55 pontos na terça-feira em sua vitória decisiva do Grupo B sobre o Detroit Pistons.

“Eles nos deram um torneio e queremos vencê-lo”, disse o técnico de Milwaukee, Doc Rivers, sobre o evento lucrativo no qual os jogadores do time vencedor levarão para casa mais de US$ 500.000 cada.

No Oeste, o poder das estrelas empilha as quartas de final, com Shai Gilgeous-Alexander e o Oklahoma City Thunder recebendo Luka Doncic e o Dallas Mavericks em 10 de dezembro. O Oklahoma City garantiu a primeira colocação no Oeste após derrotar o Utah Jazz na terça-feira, enquanto o quarto colocado Mavericks avançou na diferença de pontos após passar pelo Memphis Grizzlies em seu confronto final na fase de grupos.

As outras duas equipes na fase eliminatória da Conferência Oeste são o segundo colocado, o Houston Rockets, que venceu o Grupo B, e o terceiro colocado, o Golden State Warriors, vencedor do Grupo C. Steph Curry e os Warriors visitarão Houston em 11 de dezembro.

Graças a uma peculiaridade na agenda, Warriors e Rockets também se enfrentarão em Houston na quinta-feira, quando o Golden State tentará quebrar uma sequência de cinco derrotas e começar a ganhar impulso para as oitavas de final da Copa da NBA.

“Não estamos fechando, não estamos executando, não estamos tomando boas decisões”, disse o técnico do Warriors, Steve Kerr, após a derrota de terça-feira para o Denver Nuggets . “Isso tem que melhorar.”

Por outro lado, times promissores como o Thunder (5-1 nos últimos seis jogos) esperam continuar aquecidos até as quartas de final da Copa da NBA.

"Eu não estava (prestando atenção à classificação da NBA Cup) até saber que venceríamos esta noite", disse Gilgeous-Alexander após a vitória de terça-feira. "Eu só perguntei por aí, mas é tudo muito confuso. Eu só ganho e então vemos onde terminamos."

Os quatro times que vencerem nas quartas de final avançarão para as semifinais em Las Vegas em 14 de dezembro. O campeonato acontecerá em 17 de dezembro, também em Las Vegas. Todos os jogos da NBA Cup disputados até este ponto, incluindo as próximas quartas de final e semifinais, contarão como jogos da temporada regular. Apenas o campeonato da NBA Cup não conta para as classificações e estatísticas da temporada regular.

O Los Angeles Lakers, que venceu o evento inaugural de 2023, foi eliminado após perder duas vezes na semana passada.