Resurgent Chiefs tenta superar .500 contra Raiders

Patrick Mahomes apagou essa narrativa de início lento ao marcar 10 touchdowns nas últimas três semanas.

O que ele gostaria de fazer em seguida é levar o Kansas City Chiefs acima da marca de .500.

Mahomes e os Chiefs perderam seus dois primeiros jogos da temporada, mas agora se sentem recuperados ao receber o Las Vegas Raiders em uma batalha da AFC West na tarde de domingo.

O Kansas City (3-3) está um jogo atrás do Los Angeles Chargers e do Denver Broncos na disputa pela divisão, mas o clube está animado após a sólida vitória em casa por 30 a 17 sobre o Detroit Lions no último fim de semana. Foi a terceira vitória dos Chiefs em quatro jogos.

E Mahomes de repente parece um dos melhores quarterbacks da liga novamente. Na temporada, ele lançou para 1.514 jardas e 11 touchdowns, contra duas interceptações.

Os Chiefs venceram 13 dos últimos 15 encontros com os Raiders, então o otimismo está crescendo de que a campanha do Kansas City continuará.

Las Vegas (2-4) vem de uma vitória em casa por 20 a 10 sobre o Tennessee Titans, interrompendo uma sequência de quatro derrotas consecutivas.

E agora os Chiefs, treinados por Andy Reid, são os próximos, enquanto os Raiders tentam ganhar impulso.

"Acontece que o próximo é Kansas City, então faremos tudo o que pudermos para nos preparar e... realmente encarar o desafio que eles trazem", disse o técnico do Raiders, Pete Carroll, aos repórteres. "É um programa tremendo que o Andy comanda há muito tempo, e vamos ter que jogar muito bem para termos uma chance."

O quarterback de Las Vegas, Geno Smith, sofreu 10 interceptações, o pior número da liga, enquanto passava para 1.350 jardas e sete touchdowns. Resta saber se o tight end Brock Bowers (joelho) conseguirá retornar após uma ausência de dois jogos, já que ficou de fora do treino de quarta-feira.

O running back calouro Ashton Jeanty (424 jardas terrestres) teve 75 contra os Titans, sua segunda maior produção da temporada. Ele marcou cinco touchdowns (três terrestres e dois recebidos).

"Ele está atropelando os adversários, ultrapassando-os", disse Smith sobre Jeanty. "Ele é ótimo no backfield e no jogo de recepção. Ele também é ótimo na proteção. É uma ótima escolha de draft. Acho que fizeram um trabalho fenomenal contratando Ashton, e ele só vai melhorar."

Enquanto isso, Mahomes produziu quatro touchdowns (três passes, um corrida) contra os Lions e agora terá o principal alvo, Rashee Rice, em campo pela primeira vez nesta temporada.

Rice perdeu os seis primeiros jogos devido a uma suspensão por violar a política de conduta pessoal da NFL, decorrente de seu papel em um acidente envolvendo vários carros em uma rodovia de Dallas em 2024, que deixou várias pessoas feridas.

Rice treinou pela primeira vez na quarta-feira. Ele não joga na temporada regular há mais de 12 meses devido a uma grave lesão no joelho na quarta semana da temporada passada.

"Ele está animado por estar de volta", disse Reid aos repórteres. "Acho que passar pelos treinos (desta semana) será bom para ele entrar no ritmo. Ele tem trabalhado duro. Está em boa forma."

Rice teve 79 recepções para 938 jardas e sete touchdowns como novato em 2023. Ele acrescentou 26 recepções para 262 jardas e uma pontuação em quatro jogos de playoffs, ajudando os Chiefs a vencer o San Francisco 49ers no Super Bowl.

"Ele vai querer estar presente em todas as jogadas", disse Mahomes sobre Rice. "Essa é a mentalidade que ele tem. Será nosso trabalho, como companheiros de equipe e técnicos, reconstruí-lo da maneira certa."

O offensive tackle Josh Simmons (motivos pessoais) e o running back Brashard Smith (doença) dos Chiefs perderam o treino de quarta-feira. Simmons, a primeira escolha do time neste ano, deixou o time antes da vitória de domingo sobre os Lions para sua cidade natal, San Diego.

Além de Bowers, o wide receiver Jakobi Meyers (joelho/dedo do pé) e o running back Dylan Laube (posterior da coxa) perderam o treino de quarta-feira pelos Raiders.

--Mídia de nível de campo