Revolution tem chance de ganhar terreno em confronto com Fire

O Chicago Fire e o New England Revolution, atualmente os dois primeiros times fora da disputa dos playoffs da Conferência Leste, se enfrentarão duas vezes nas últimas seis semanas da temporada regular.

Os confrontos podem ter um grande efeito na disputa pelos playoffs, começando no sábado à noite, quando eles se enfrentam em Bridgeview, Illinois.

O Fire (11-10-6, 39 pontos) está em 10º lugar na conferência, apenas um ponto atrás do New York Red Bulls, com dois jogos a menos. O Revolution (8-13-7, 31 pontos) tem terreno a recuperar em relação a Chicago e New York, mas uma vaga na pós-temporada está longe de ser descartada.

Os Revs sabem exatamente onde estão e a abordagem que precisam adotar para não perder os playoffs pela terceira vez em quatro anos.

"Em todos os treinos, em todas as semanas que antecederam o jogo, nos concentramos exclusivamente naquele jogo, como se estivéssemos em um jogo de playoff", disse o meio-campista Jackson Yueill. "... (Chicago) é um time que está bem na nossa frente, então acho que é um pouco mais disso, esta é uma batalha de 1 contra 1. Esta é uma oportunidade para ganharmos significativamente deles. Definitivamente tem aquela pegada de playoff."

Após uma sequência de nove jogos sem vencer (0-7-2), o Revolution terminou com um retrospecto de 2-0-2 em agosto. O New England perdeu por 2 a 1 para o Charlotte FC na semana passada, após sofrer um gol aos 87 minutos.

"Nos últimos quatro jogos, jogamos muito bem no geral. Conseguimos duas vitórias, obviamente duas derrotas, mas sinto que nos jogos em que perdemos fizemos o suficiente para vencer", disse o técnico do Revs, Caleb Porter. "Acho que estamos jogando o nosso melhor futebol do ano agora."

Faz toda a diferença ter o goleiro Matt Turner de volta. A Nova Inglaterra readquiriu seu ex-goleiro após uma temporada irregular na Europa, e ele foi titular em todas as partidas em agosto.

O técnico do Chicago, Gregg Berhalter, conhece bem Turner desde os tempos em que ele comandava a seleção masculina dos EUA.

"Matt, no seu auge, é difícil de vencer", disse Berhalter. "Ele faz grandes defesas repetidas vezes, cobre boa parte do gol e consegue intimidar os atacantes que chutam contra ele. Eu o conheço muito bem."

O Fire não joga desde 23 de agosto, quando viu uma sequência invicta de cinco jogos terminar em uma derrota por 4 a 0 para o Philadelphia Union.

Hugo Cuypers lidera o Chicago com 15 gols, incluindo três nas últimas cinco partidas. Carles Gil lidera o New England com nove, mas marcou apenas uma vez desde 9 de julho.

Os clubes se encontrarão novamente em 18 de outubro em New England para o final da temporada.

--Mídia de nível de campo