Reynaldo Lopez retorna à rotação dos Braves após um ano de ausência e enfrentará os Royals.

O arremessador destro do Atlanta Braves, Reynaldo Lopez, estará sob os holofotes no sábado, quando retornar um ano após sua última partida na liga principal, para enfrentar o Kansas City Royals.

Lopez terá uma tarefa difícil pela frente. Seu companheiro de equipe, Chris Sale, lançou seis entradas sem sofrer corridas, ajudando Atlanta a vencer o jogo de abertura da temporada por 6 a 0 na sexta-feira.

Lopez (0-0, 5.40 em 2025) fez apenas uma partida como titular em 2025 antes de ser afastado pelo resto da temporada devido a problemas no ombro que exigiram cirurgia. Ele enfrentará o incansável Michael Wacha (10-13, 3.86 em 2025) do Kansas City.

Essa última largada ocorreu exatamente um ano atrás, em 28 de março de 2025.

Com o elenco de arremessadores titulares dos Braves já desfalcado, um Lopez eficiente seria um grande reforço. Ele teve resultados mistos em cinco aparições na Grapefruit League, com um ERA de 4,15 em apenas 17 1/3 entradas. Sua velocidade caiu para 89,2 mph em sua última partida da pré-temporada, mas Lopez disse que teve "problemas mecânicos" que foram tratados posteriormente.

"Não sinto dor e estou lançando todas as minhas bolas", disse Lopez.

Lopez se juntou aos Braves como agente livre em 2024 e foi selecionado para o All-Star da Liga Nacional, terminando com um recorde de 8 vitórias e 5 derrotas e uma ERA de 1,99.

Em 27 partidas na carreira contra o Kansas City, sendo 15 como titular, Lopez tem um retrospecto de 5 vitórias e 5 derrotas, com um ERA de 5.00. Seu último confronto contra os Royals foi em 28 de setembro de 2024, quando não obteve a vitória, apesar de ter cedido apenas uma corrida e duas rebatidas, além de eliminar nove jogadores por strikeout em seis entradas.

Enquanto Lopez enfrenta problemas de saúde, Wacha continua a consolidar sua reputação como um arremessador produtivo que acumula muitas entradas. Wacha fez 31 partidas como titular na última temporada e arremessou 172 2/3 entradas, a segunda maior marca de sua carreira. Ele estabeleceu um padrão de confiabilidade ao permitir três ou menos corridas merecidas em 23 partidas como titular.

"Estou sempre tentando melhorar, nunca me contento com onde estou", disse Wacha. "Sempre tento aprimorar meu repertório, tentando aperfeiçoar as notas que preciso para que estejam perfeitas."

Wacha fez 88 arremessos em cinco entradas e permitiu duas corridas em sua última partida de pré-temporada. Ele fez cinco aparições e teve um ERA de 6,89 em 15 2/3 entradas em jogos de exibição.

"Achei que as coisas estavam indo bem", disse Wacha depois. "Dei algumas bases por bolas a mais, mas no geral gostei de como as coisas estão saindo. Estou animado para a temporada regular."

Wacha fez nove aparições, sete como titular, contra os Braves, com um retrospecto de 1-4 e um ERA de 4,42. Ele os enfrentou pela última vez em 8 de abril de 2023, quando jogava pelo San Diego Padres e conquistou a vitória após lançar seis entradas sem sofrer corridas, com 10 strikeouts.

O técnico do Kansas City, Matt Quatraro, espera que o ataque da equipe produza mais do que produziu na sexta-feira. Os Royals conseguiram apenas cinco rebatidas – nenhuma para bases extras – na partida de abertura.

"Obviamente, as coisas não saíram como queríamos", disse Quatraro. "Não era assim que tínhamos planejado. Eles arremessaram bem. Sabíamos que seria difícil marcar pontos contra Sale. Tivemos algumas oportunidades no início que não aproveitamos, e eles bateram home runs. E essa foi realmente a história do jogo."

Os Royals aproveitaram o novo sistema de desafio da ABS. O receptor Salvador Perez desafiou três arremessos e todos foram revertidos. Por outro lado, o Atlanta não teve sucesso em seus dois desafios.

"Achei que Sally se sairia bem nisso", disse Quatraro. "Mesmo no ano passado, antes de começarmos a usar o iPad de verdade, ele já se saía bem nas revisões que fazíamos nele. Isso claramente nos ajudou a salvar alguns lances."

--Mídia de Nível de Campo