Rhyne Howard e Dream prejudicam as esperanças de Sparks nos playoffs

Rhyne Howard marcou 29 dos seus 37 pontos, o recorde da temporada, no primeiro tempo na sexta-feira, ajudando o Atlanta Dream a conquistar uma vitória de 104 a 85 sobre o visitante Los Angeles Sparks em College Park, Geórgia.

O resultado deixa o Los Angeles, nono colocado, à beira da eliminação da disputa pelos playoffs. Atlanta assumiu a segunda posição, meio jogo à frente do Las Vegas Aces.

Maya Caldwell marcou 19 pontos, convertendo 5 de 7 arremessos de 3 pontos, vindo do banco, para Atlanta (28-14), que venceu seu quarto jogo consecutivo e o 13º nas últimas 16 partidas. Brionna Jones contribuiu com 12 pontos e nove rebotes para o Dream.

Dearica Hamby liderou o Sparks (19-22) com 26 pontos, enquanto Kelsey Plum marcou 20. Rickea Jackson fez 17 para Los Angeles, que perdeu sua segunda partida consecutiva para o Dream em dois jogos.

O Sparks, depois de estar perdendo por até 13 pontos no primeiro tempo e por quatro no intervalo, reagiu e empatou o jogo em 58 com uma bandeja de Plum, faltando 8:48 para o fim do terceiro quarto.

As bandejas consecutivas de Hamby empataram o placar novamente em 64 antes de Caldwell marcar oito na corrida de 13 a 0 de Atlanta para dar ao Dream uma vantagem de 77 a 64 com 2:35 restantes no terceiro.

Atlanta vencia por 85 a 72 no último quarto. A partir daí, as Sparks ficaram sem marcar nenhum field goal até os 4:51, quando a cesta de três pontos de Julie Allemand reduziu a diferença para 92 a 77. Jordin Canada, após errar seus primeiros oito arremessos, converteu uma cesta de três pontos faltando 1:44 para o fim, selando a vitória de Atlanta.

Com o Dream perdendo por 6 a 2 no início, Howard acertou três triplas consecutivas, colocando o Dream na frente no meio do primeiro quarto. Atlanta vencia por 31 a 24 no início do segundo quarto.

A bandeja de Allemand colocou Los Angeles a seis pontos antes de Te-Hina Paopao marcar cinco pontos seguidos e a bandeja de Nia Coffey ampliou a vantagem do Dream para 41-28 na marca de 7:48 do segundo quarto.

Howard continuou com seus arremessos certeiros, somando 10 pontos consecutivos para Atlanta, dando ao Dream uma vantagem de 55 a 45 a 1:10 do fim do intervalo. As Sparks terminaram o primeiro tempo com uma sequência de 7 a 1, incluindo uma bandeja de Hamby que reduziu a diferença do Los Angeles no intervalo para 56 a 52.

--Mídia de nível de campo