Rivais da AFC South Colts e Jaguars jogam fora

O Indianapolis Colts não tem nada em jogo esta semana e os jogadores sabem para quem apontar o dedo: para si mesmos.

Os Colts completam sua quarta temporada consecutiva fora dos playoffs no domingo, quando recebem o Jacksonville Jaguars em uma batalha de times da AFC South.

Os Jaguars (4-12) foram eliminados há muito tempo da disputa dos playoffs em uma campanha realmente decepcionante. Indianapolis (7-9) estava na disputa até sofrer uma derrota embaraçosa de 45-33 para o New York Giants na semana passada.

O linebacker estrela do Colts, Zaire Franklin, o principal tackler da NFL com 165, deixou claro que um time não perde um jogo como esse se for realmente um time de playoff. Os Giants, que estavam com a pior média da liga de 14,3 pontos por jogo, mais que triplicaram sua média.

"É constrangedor. É decepcionante. Fomos derrotados de forma categórica", disse Franklin. "O desempenho que tivemos defensivamente foi além do inaceitável. Você não pode jogar assim quando está planejando ser um time de playoff. Então, não somos um time de playoff."

Os Colts esperam ter o quarterback Anthony Richardson de volta ao campo depois que ele perdeu o jogo contra o New York devido a fortes dores nas costas. Indianápolis não descartou Richardson até sábado, mas Richardson disse aos repórteres na quarta-feira que mal conseguia ficar de pé ou andar e teve que engatinhar pela casa em 24 de dezembro.

"Eu tenho lidado com coisas assim desde a oitava série, mas nunca foi tão grave", disse Richardson. "Foi definitivamente um pouco assustador na semana passada, não poder me mover. Mas, como eu disse, estou de pé agora e estou ansioso para jogar esta semana, se puder."

Richardson foi o único jogador de Indianápolis listado como não participante da vistoria de quarta-feira.

A quarta escolha geral no Draft da NFL de 2023 tem lutado com sua precisão e completou apenas 47,7 por cento de seus passes com 12 interceptações. Ele também lançou oito touchdowns, correu para mais seis e tem um recorde de 6-5 como titular nesta temporada.

Richardson ficou de fora devido a uma lesão oblíqua quando os Colts perderam por 37 a 34 para os anfitriões Jaguars na Semana 5. Joe Flacco começou e passou para 359 jardas e três touchdowns.

O running back Jonathan Taylor (tornozelo) também perdeu o jogo. Taylor está em sétimo lugar na NFL com 1.254 jardas corridas em 13 jogos.

Quanto aos Jaguars, eles estão buscando vitórias consecutivas pela primeira vez nesta temporada. Jacksonville registrou uma vitória em casa por 20-13 sobre o Tennessee Titans na semana passada.

O quarterback Mac Jones, que tem 2-4 como titular nesta temporada, começa novamente no lugar de Trevor Lawrence (cirurgia no ombro esquerdo). Jones disse que planeja deixar o campo com uma vitória.

"Você definitivamente quer dar o seu melhor e controlar o que pode controlar", disse Jones. "Para mim, apenas mantenha a simplicidade esta semana. Muitas distrações, muito disso e daquilo. Mas o desafio para todos e para mim é focar em fazer a minha parte e, a partir daí, isso deve cuidar de si mesmo."

A disputa pode ser o jogo final para o técnico do Jaguars, Doug Pederson. Ele tem 22-28 com o time e foi 9-8 em cada uma de suas duas primeiras temporadas antes que o clube caísse em tempos difíceis nesta temporada com 10 derrotas em seus primeiros 12 jogos.

O ala defensivo de Jacksonville, Josh Hines-Allen, que teve três sacks contra o Tennessee, disse que a atmosfera é boa no time, apesar do desempenho abaixo do esperado na temporada.

"Estamos querendo terminar isso com uma nota positiva", disse Hines-Allen. "Não estamos jogando para um jogo de playoff, então há frustração aí. Mas queremos fazer 2-0 (para terminar a temporada). Se pudermos fazer isso indo para a próxima temporada, é um bom ponto de partida."

O left tackle Walker Little (tornozelo) foi o único jogador de Jacksonville a perder o treino de quarta-feira.

Os Jaguars venceram três jogos consecutivos e cinco dos últimos seis encontros.

--Mídia de nível de campo