Rob Manfred não pode deixar Pete Rose entrar no Hall da Fama — mesmo agora

Pete Rose fez mais mal do que bem à Major League Baseball, não importa o que seus apoiadores equivocados possam querer que você acredite, e é por isso que o comissário Rob Manfred nunca o removeu da lista de jogadores permanentemente inelegíveis enquanto Rose estava vivo.

Manfred não pode, não deve e provavelmente não absolverá Rose de seus pecados agora. Seja como for — Manfred parece estar buscando um acordo que possa levar Rose a obter postumamente o que sempre quis: a inclusão no Hall da Fama do beisebol.

Pouco depois de sua morte, a família de Rose fez um apelo formal a Manfred — que desde então recebeu apoio informal do presidente Donald Trump — para que Rose fosse removido da lista de inelegíveis permanentes. O ato de riscar Rose da lista não o colocaria no Hall da Fama, assim como um perdão presidencial, mas Manfred poderia encontrar uma maneira de contornar a proibição de Rose e fazer com que Cooperstown se movimentasse a seu favor.

Falando na segunda-feira em uma reunião dos editores de esportes da Associated Press, Manfred disse que "emitirá uma decisão" e não um "veto de bolso" sobre o caso Rose, embora não tenha dado muitos detalhes. É difícil imaginar que Manfred, que não é nada além de advogado, negaria precedentes e reverteria décadas de decisões do gabinete do comissário contra Rose, que foi colocado na lista de inelegíveis permanentes em 1989.

A MLB baniu Rose — 17 vezes All-Star e líder histórico da liga em rebatidas — por descobrir que ele apostava em jogos do Cincinnati Reds nos quais atuou e foi técnico. Rose colocou seus próprios interesses financeiros à frente de vencer jogos, violando a regra número 1 para jogadores de beisebol e, como resultado, lançou dúvidas sobre a autenticidade de toda a sua carreira. Contrariando o hype de sua reputação, Rose não era um líder, nem mesmo um bom companheiro de equipe. Ele só pensava em si mesmo. Os fãs o chamavam de "Charlie Hustle" por causa de seu estilo de jogo, sem perceber que eram eles que estavam sendo enganados.

O dano que Rose causou não foi desfeito, e o precedente que ele estabeleceu — especialmente hoje, quando a MLB fez parcerias duvidosas com empresas de jogos de azar — não é algo a ser imitado, muito menos celebrado. A última coisa que a Major League Baseball deveria fazer é dar uma festa para Rose, mesmo que ele não possa comparecer.

Rose, que faleceu em 30 de setembro aos 83 anos , também nunca expiou suas transgressões e falsas negações, pois, se tivesse aproveitado as oportunidades oferecidas pela MLB, o gabinete do comissário o teria reintegrado em algum momento antes. Rose nunca deixou de ter escolhas a fazer.

Em diversas ocasiões desde 2015, após se tornar comissário, Manfred negou os recursos de Rose. A negação mais recente ocorreu em novembro de 2022, depois que Rose enviou uma carta a Manfred implorando para ser reintegrado. O TMZ a republicou .

Manfred respondeu com clareza : “Acredito que quando você aposta em beisebol, da perspectiva da Major League Baseball, você pertence à lista permanentemente inelegível.”

Manfred falou sério em junho passado, quando colocou outra pessoa na lista de inelegíveis por violar as regras de jogos de azar da MLB . Ele puniu o jogador de campo interno/externo Tucupita Marcano, do San Diego Padres, com uma suspensão vitalícia — assim como Rose. Quatro outros jogadores receberam suspensões de um ano por infrações relacionadas a jogos de azar. Sim, Manfred quer que a liga gere renda com jogos de azar sancionados pela MLB que exploram os fãs. Não, ele não quer que seus jogadores consumam o esporte vivo apostando também em jogos.

Outra coisa que Manfred claramente não quer: ser conhecido como o único indivíduo que mantém Rose fora do Hall da Fama. Ele preferiria que outra pessoa fosse considerada responsável por isso. Aqui está o que Manfred disse em 2022, quando negou Rose anteriormente:

“Deixei claro que não achava que a função daquela lista de beisebol fosse a mesma que os critérios de elegibilidade para o Hall da Fama”, disse Manfred. “Essa continua sendo a minha posição. Acho que é uma discussão que realmente pertence ao conselho do Hall da Fama. Eu faço parte desse conselho, e simplesmente não é apropriado que eu me intrometa nessa discussão.”

O conselho de diretores do Hall da Fama criou uma regra em 1991 — pouco antes do nome de Rose aparecer pela primeira vez na cédula da BBWAA — que determinava que qualquer pessoa que constasse na lista de jogadores permanentemente inelegíveis da MLB também seria inelegível para o Hall da Fama. O Hall da Fama criou a regra para o próprio Rose, embora ela também se aplicasse retroativamente a Joe Jackson, aos outros sete jogadores do Black Sox e a qualquer outra pessoa na lista de jogadores permanentemente inelegíveis.

Então, por que agora, depois de mais de 33 anos, o conselho do Hall estaria interessado em revogar a regra? Só porque Rose morreu? Shoeless Joe morreu em 1951.

Mais provavelmente, tem a ver com o interesse de Manfred em mudar as regras do Hall da Fama por ter sido importunado pela família de Rose e pelo presidente. Devido à forma como as regras funcionam, a autoridade de Manfred como comissário é, neste momento, o que impede o Hall da Fama de sequer considerar Rose. Mas se Manfred — como um dos 17 membros do conselho do Hall da Fama — conseguisse persuadir o órgão a revogar sua própria regra que proíbe jogadores banidos, isso desviaria a atenção dele.

Caso jogadores banidos se tornem elegíveis, o próximo passo para Rose seria ter seu nome indicado pelo Comitê de Visão Geral Histórica do Hall, um grupo selecionado pela Associação de Escritores de Beisebol da América e aprovado pelo conselho do Hall. Se ele superar esse obstáculo, Rose ganhará uma vaga no comitê de 16 membros da Era Clássica do Beisebol, que se reúne em dezembro de 2027. Doze votos a seu favor e, em 2028, Rose finalmente teria seu dia em Cooperstown.

Nada disso é garantido, mas muitos torcedores ficariam felizes se acontecesse. As pesquisas sobre Rose geralmente tendem a favor dele. Será que é por causa dos torcedores que simplesmente não se importam que Rose tenha quebrado as regras e prejudicado a integridade do jogo? Ou será que eles não acham que o que quer que ele tenha feito foi tão ruim assim? Que ele "só apostou nos Reds para ganhar", o que não é necessariamente verdade? Ou que apostar não é pior do que jogadores que tomaram esteroides? É uma ou mais dessas coisas.

Manfred remover Rose da lista de inelegíveis permanentemente daria aprovação tácita a qualquer outra pessoa para apostar em beisebol impunemente. Mas se Manfred conseguisse fazer o Hall da Fama fazer seu próprio trabalho sujo — quase desafiando-os a dizer: "Pete Rose, nós não queremos você" — isso lhe daria cobertura histórica.

Manfred nem precisa de algo tão ousado. Se ele conseguisse mostrar que o conselho apenas considerou mudar suas regras, Manfred poderia se voltar para a família de Rose, o presidente e os fãs insatisfeitos e dizer: "Ei, não depende de mim. Eu fiz o meu melhor."

É razoável dizer que o Hall da Fama teve uma saída fácil com Rose todos esses anos por causa da regra contra jogadores banidos. Mas, pensando bem, por que o Hall da Fama não deveria ter uma regra contra jogadores banidos? Eles fizeram coisas horríveis para prejudicar o jogo. Ou então, por que a MLB os baniu?

Talvez pior (de alguma forma), a mentira de Rose corrompeu o jogo, já que ele fingiu ser alguém quase sagrado. E sabe quem foi mais prejudicado pelas atividades ilícitas de Rose? O Hall da Fama. Rose os prejudicou completamente — só pela perda de tráfego de pessoas.

Manfred fez a coisa certa ao se encontrar com a filha de Rose. E fez de novo ao se encontrar na Casa Branca com o presidente, porque queria falar sobre Rose e tudo o mais. Seria uma manobra política e tanto para Manfred lidar com tudo isso, manter Pete Rose banido onde ele pertence e se passar por mocinho.

Esse é o melhor cenário possível agora, para o bem da Major League Baseball. É engraçado como Manfred não teve problemas em dizer não a Rose quando estava vivo. Mas agora, de repente, quando a família de Rose e o presidente Trump fazem o que parecem ser pedidos repetidos, Manfred perde sua reserva de coragem.

Seria uma pena se isso terminasse com Rose recebendo uma placa em Cooperstown. A história dele já está contada na parte do museu do prédio. Não é como se ele estivesse excluído da história. Ele não poderia estar.

Mas se isso terminar com o Hall da Fama mandando Rose embora para sempre, a manobra de Manfred pode valer a pena.