Robbie Ray e Giants buscam divisão de série com os Padres

Um dia depois de um novato ter contribuído para o melhor desempenho ofensivo do time em quase três semanas, o San Francisco Giants espera mais de outro rosto novo quando busca uma série de quatro jogos dividida com o visitante San Diego Padres na tarde de quinta-feira.

Com Daniel Johnson contribuindo com duas rebatidas e duas corridas, os Giants encerraram uma sequência de 16 jogos consecutivos com quatro ou menos corridas quando se recuperaram de uma desvantagem de 5 a 0 para surpreender os Padres por 6 a 5 na noite de quarta-feira.

A relativa explosão ocorreu depois que os Giants perderam por 1 a 0 e 3 a 2, ambas em 10 entradas, na abertura da série, continuando uma queda ofensiva que resultou em uma reformulação no elenco antes do jogo de quarta-feira. O clube não apenas promoveu Johnson da Triple-A, como também contratou Dominic Smith da sucata após ele ter desistido de um contrato de ligas menores com o New York Yankees.

Os favoritos dos fãs, LaMonte Wade Jr. e Sam Huff, foram designados para a tarefa de criar vagas no elenco de um time que havia perdido seis dos últimos oito jogos.

Após a vitória, o técnico do Giants, Bob Melvin, elogiou Smith, apesar de uma noite de 0-4, e elogiou uma recepção de Johnson no campo direito central que salvou a vantagem e complementou sua produção ofensiva.

"Cara, ele foi longe atrás daquela bola. Foi incrível", disse Melvin sobre a tentativa de Luis Arraez de conseguir bases extras com um homem a bordo na nona entrada. "Um visual um pouco diferente hoje. Quando você se dá conta, olha para cima e temos seis corridas. Uma sensação um pouco diferente."

Quem espera compartilhar esse sentimento na final da série é o canhoto Robbie Ray (7-1, ERA de 2,43), que foi nomeado Arremessador do Mês da Liga Nacional após terminar com 4-1 e ERA de 1,38 em seis partidas em maio.

A derrota aconteceu em sua partida mais recente, quando os Giants foram derrotados por 1 a 0 em Miami no sábado. Ray permitiu apenas uma corrida e duas rebatidas em sete entradas na derrota.

O jogador de 33 anos tem um retrospecto de 5-6 com um ERA de 4,27 em 18 partidas na carreira contra os Padres.

Um confronto com os Padres significa o reacendimento de uma rivalidade entre Ray e Manny Machado que remonta aos dias do arremessador no Arizona Diamondbacks e à vida anterior do rebatedor no Baltimore Orioles.

Machado bombardeou Ray com home runs em dois dos primeiros 13 confrontos diretos, mas o veterano arremessador manteve seu rival sem rebatidas nos últimos seis duelos, eliminando-o duas vezes.

Machado tem cinco rebatidas na série.

"Quando ele está em uma boa posição, ele dá aquele golpe suave e bonito, dando uma boa rebatida na bola", observou o técnico do Padres, Mike Shildt. "Quando ele faz isso com frequência, cuidado."

Shildt escalou o destro Dylan Cease (1-4, 4.66) para o jogo de estreia.

Os Padres alternaram vitórias e derrotas em suas últimas oito partidas, perdendo por 5 a 0 para o Pittsburgh Pirates em casa no último sábado, em sua partida mais recente. Ele cedeu uma, duas ou três corridas em todas essas oito partidas.

Esta será a sétima partida do jogador de 29 anos contra os Giants. Ele tem um retrospecto de 3-2 e um ERA de 2,76.

--Mídia de nível de campo