Robert Kraft e Bill Belichick estão entre os 5 finalistas para o Hall da Fama.

Bill Belichick e Robert Kraft se reencontraram, de certa forma, na quarta-feira, quando os co-arquitetos da dinastia do New England Patriots foram ambos nomeados finalistas para a Classe de 2026 do Hall da Fama do Futebol Americano Profissional.

Belichick, de 73 anos, que levou os Patriots a seis títulos do Super Bowl, é finalista na categoria de treinador em seu primeiro ano de elegibilidade.

Kraft, de 84 anos, proprietário dos Patriots desde 1994, é o único finalista na categoria de contribuinte. É a primeira vez que ele chega tão longe no processo de votação.

Há também três finalistas na categoria sênior: o quarterback Ken Anderson, o running back Roger Craig e o defensive end LC Greenwood.

Dois comitês diferentes, cada um com nove membros, selecionaram Belichick e Kraft para serem considerados pelos votantes do Hall da Fama no próximo mês. Eles precisam receber 80% dos votos de todo o comitê de seleção para serem consagrados no próximo verão em Canton, Ohio.

Cerimônias lado a lado certamente renderiam um bom espetáculo, já que Kraft e Belichick se desentenderam desde o fim da era de ouro com Tom Brady como quarterback. Eles se separaram oficialmente em janeiro de 2024, depois que Belichick estabeleceu um recorde da franquia com 266 vitórias em 24 temporadas.

Segundo fontes da ESPN, Belichick é considerado um dos favoritos para entrar no Hall da Fama, enquanto o destino de Kraft é mais incerto.

Os cinco finalistas anunciados na quarta-feira competirão diretamente entre si, já que os membros da comissão só podem votar em três dos cinco finalistas. No máximo, três podem ser eleitos. Se nenhum deles obtiver 80% de aprovação, o indivíduo com maior apoio integrará a turma de 2026.

Belichick, que também conquistou dois anéis do Super Bowl como coordenador defensivo do New York Giants, tem um recorde geral como técnico principal na NFL de 333 vitórias e 178 derrotas — o segundo maior, atrás apenas das 347 vitórias de Don Shula. Belichick acaba de concluir sua primeira temporada como técnico principal da Universidade da Carolina do Norte, com um recorde de 4 vitórias e 8 derrotas.

Os Patriots de Kraft chegaram a 10 Super Bowls. O time pelo qual ele pagou US$ 172 milhões em 1994 agora está avaliado em cerca de US$ 9,25 bilhões.

Anderson, de 76 anos, jogou 16 temporadas pelo Cincinnati Bengals (1971-86) e foi eleito o Jogador Mais Valioso da NFL em 1981. O jogador, que foi quatro vezes selecionado para o Pro Bowl, levou o time ao Super Bowl XVI.

Craig, de 65 anos, jogou suas primeiras oito temporadas com o San Francisco 49ers (1983-90), conquistando três anéis do Super Bowl. Em 1985, ele se tornou o primeiro jogador a alcançar 1.000 jardas corridas e 1.000 jardas recebidas na mesma temporada.

Greenwood, que faleceu em 2013 aos 67 anos, conquistou quatro Super Bowls como parte da defesa "Cortina de Aço" do Pittsburgh Steelers e foi selecionado seis vezes para o Pro Bowl na década de 1970.

Ainda há 26 jogadores sendo considerados na categoria da era moderna para a Classe de 2026, que será anunciada em 8 de fevereiro.

--Mídia de Nível de Campo