Robert Saleh percebe o potencial do quarterback dos Titans, Cam Ward.

Robert Saleh está de volta ao NFL Scouting Combine pela primeira vez desde 2019 para encontrar alguns jogadores fundamentais que fortaleçam a base já consolidada do Tennessee Titans.

Saleh, ex-técnico principal do New York Jets e, mais recentemente, coordenador defensivo do San Francisco 49ers, foi contratado para substituir Brian Callahan em Nashville. Callahan durou pouco mais de uma temporada completa no Tennessee. Ele foi dispensado pelo gerente geral Mike Borgonzi em outubro e substituído temporariamente por Mike McCoy como técnico interino.

Há um ano, os Ttians estavam em Indianápolis para analisar os prospectos que poderiam ser candidatos à primeira escolha geral do draft. Borgonzi mal conseguia disfarçar sua preferência pelo quarterback de Miami, Cam Ward, que foi a primeira escolha de 2025 e teve participação ativa na decisão da equipe de contratar Saleh. A cada dia que passa em sua nova função, o quarterback aparece para cumprimentar e, como o técnico descreve, faz o mesmo com todos no prédio.

"É muito importante. Esse prédio é muito, muito importante para ele", disse Saleh na terça-feira em Indianápolis. "Dá para perceber que ele quer liderá-lo. Ele está aprendendo todos os dias o que é preciso para ser um líder. Não há dúvida de que um homem com a estrutura física dele, com a mentalidade dele, com a forma de trabalhar dele, é muito raro que essas pessoas não alcancem o sucesso."

Ward, de 23 anos, ficou entusiasmado com a contratação. Ele compareceu à coletiva de imprensa de apresentação de Saleh e ficou perto do púlpito, celular na mão, tirando fotos e gravando vídeos.

Os Titans contam com o sucesso de Ward sob o comando do novo coordenador Brian Daboll. O ex-técnico dos Giants contribuiu para as carreiras de sucesso de Tom Brady, Josh Allen e, mais recentemente, Jaxson Dart, a primeira escolha do New York no draft do ano passado e colega de Ward na mesma posição.

Eles também planejam, por enquanto, manter Will Levis, de 26 anos, no elenco. O jogador, que já foi titular sob o comando de Callahan, passou a última temporada na lista de lesionados devido a uma lesão no pé. Escolhido na segunda rodada do draft de 2023, com um retrospecto de 5 vitórias e 16 derrotas como titular, Levis nunca esteve saudável o suficiente para participar da esperada disputa com Ward pela posição de quarterback titular em 2025.

Saleh teve passagens distintas por San Francisco, onde a importância da posição de quarterback reserva nunca foi subestimada.

"Vou te dizer o que eu disse para ele: Ataque essa pré-temporada. Tenha a melhor pré-temporada da sua vida e veremos o que acontece", disse Saleh.

Os Titans estão em contato regular com outros dois veteranos que devem ser dispensados: o cornerback L'Jarius Sneed e o wide receiver Calvin Ridley. Saleh não revelou a natureza dessas conversas, mas deu a entender que pretende trabalhar com os jogadores que a diretoria e a gerência lhe disponibilizarem.

"Para ser honesto, vamos continuar aprimorando o esquema e desenvolvendo o que já temos", disse ele. "Vamos passar pelos OTAs, vamos passar pelo training camp, e assim como os jogadores estão nos aprendendo, nós também vamos aprender sobre nossos jogadores. Continuaremos ajustando nosso esquema com base em quem temos e no que somos capazes de fazer."

--Mídia de Nível de Campo