Robert Williams III, Blazers buscam desempenho repetido contra Wolves

O pivô do Portland, Robert Williams III, acaba de retornar de uma ausência de 12 meses devido a uma grave lesão no joelho.

Ele está rapidamente mostrando por que o Trail Blazers sentiu tanto a sua falta na temporada passada.

Williams dominou a primeira partida de uma série consecutiva contra o Minnesota Timberwolves e tentará repetir o desempenho quando as equipes se enfrentarem novamente na quarta-feira à noite em Portland.

A vitória de terça-feira por 122-108 sobre Minnesota marcou a terceira aparição de Williams na temporada. Ele marcou 19 pontos em 9 de 10 arremessos de quadra e registrou nove rebotes, três assistências, três bloqueios e três roubos de bola em 25 minutos de ação.

"Sou abençoado por estar aqui jogando este jogo", disse Williams depois. "Sempre há luz no fim do túnel."

Williams jogou apenas seis partidas pelo Portland na temporada passada em sua primeira campanha com o time antes da lesão que encerrou a temporada. Sua ausência deixou um grande buraco na frente, e a defesa do time frequentemente era um problema.

"Vocês me ouviram desde que ele chegou aqui, falando sobre o quão feliz estou por poder treiná-lo", disse Chauncey Billups, do Trail Blazers, após o jogo de terça-feira. "Ele é simplesmente um vencedor. Ele faz tudo o que você precisa que ele faça.

"Seu feeling para o jogo é de altíssimo nível, seu QI é realmente, realmente de altíssimo nível. Seus rebotes, seus bloqueios, sua voz, ele é tão impactante."

Williams foi um dos sete jogadores de Portland a pontuar em dois dígitos na terça-feira em uma disputa que foi parte da NBA Cup. Ambos os times estão no Grupo A.

Jerami Grant, de Portland, marcou 21 pontos, o melhor da equipe, enquanto Shaedon Sharpe e Deni Avdija adicionaram 17 cada. Toumani Camara e Scoot Henderson tiveram 14 pontos cada e Dalano Banton teve 12.

Deandre Ayton (dedo torcido) perdeu a disputa, e Anfernee Simons jogou apenas cinco minutos devido a dores no peito. Billups disse que Simons passou por testes que voltaram normais, mas ele acrescentou que Simons passará por "mais testes" na quarta-feira.

"Ele estava sentindo uma pequena falta de ar do nada", disse Billups. "Queríamos ser extremamente cautelosos."

O desempenho de terça-feira foi bem diferente para Portland. Na sexta-feira passada, os Timberwolves derrotaram os Trail Blazers por 127-102 em Minneapolis.

Anthony Edwards converteu nove cestas de três pontos e marcou 37 pontos naquela partida, e Minnesota acertou 22 de 50 arremessos de três pontos.

Na terça-feira à noite, os Timberwolves acertaram 13 de 35 de trás do arco. Edwards fez quatro treys enquanto marcou 26 pontos.

Naz Reid foi o maior pontuador de Minnesota com 28 pontos na terça-feira.

O que prejudicou os Timberwolves foi sua incapacidade de cuidar da bola. Minnesota cometeu 23 turnovers, o pior da temporada, que levaram a 25 pontos de Portland.

"Só desleixo, descuido", disse o técnico do Timberwolves, Chris Finch. "Altamente controláveis."

Quatro jogadores diferentes cometeram quatro erros. Marcou o terceiro jogo seguido e a quarta vez no geral que os Timberwolves tiveram pelo menos 20 turnovers em um jogo nesta temporada.

"Acho que precisamos entrar em mais estrutura", disse Finch sobre como os problemas podem ser diminuídos. "Os caras estão tentando fazer muito o jogo de alto risco em vez do jogo simples."

Finch disse que algumas perdas de bola foram causadas por jogadores que tentaram forçar a bola para dentro para Rudy Gobert. O grandalhão fez apenas três arremessos, acertando dois.

Enquanto Reid e Edwards combinaram metade dos pontos de Minnesota, Jaden McDaniels teve um bom desempenho, com 17 pontos em 8 de 10 arremessos de quadra.

Os Timberwolves venceram Portland cinco vezes seguidas antes da derrota de terça-feira.

--Mídia de nível de campo