Rockets, 76ers uma história de contrastes

Depois de terminar com um recorde de 0,500 na temporada passada, o Houston Rockets está jogando de forma agressiva e altruísta — e está crescendo.

Os Rockets tentarão vencer a viagem de dois jogos fora de casa na quarta-feira à noite, quando visitarão o atribulado Philadelphia 76ers.

Houston melhorou para 13-6 com uma vitória suada de 117-111 na prorrogação contra o Minnesota Timberwolves na terça-feira. Os Rockets se recuperaram de um déficit de cinco pontos com pouco menos de dois minutos restantes no tempo regulamentar antes de irromperem na frente na sessão extra.

Fred VanVleet registrou 27 pontos e 11 assistências e Alperen Sengun conseguiu um triplo-duplo para Houston, que desperdiçou uma vantagem de 18 pontos antes de prevalecer contra um adversário difícil.

"Então, eu disse ao time, 'Essa foi provavelmente uma das vitórias mais doces do ano, por essas razões'", disse o técnico do Rockets, Ime Udoka, acrescentando que "muitos times iriam desistir quando você deixasse uma grande vantagem como essa ir embora. Tínhamos que encontrar uma maneira de recuperá-la."

Houston terminou com 31 assistências em 45 cestas e converteu 15 de 37 cestas de três pontos (40,5%), incluindo seis de VanVleet e quatro de Dillon Brooks.

"Estava bombando, e você tem que fazer arremessos, obviamente, para tirar vantagem disso", disse Udoka. "Nós realmente não ficamos atolados com muita frequência esta noite."

Os Rockets estão com 8-2 nos últimos 10 jogos e continuam subindo na classificação da Conferência Oeste.

"Quando jogamos assim, é muito difícil jogar contra nós", disse Sengun. "Jogamos duro. Compartilhamos a bola. ... Esse é o jogo que estamos jogando ultimamente, e todo mundo gosta. Parecemos diferentes nesta temporada."

Enquanto isso, os Sixers também parecem diferentes — mas não no bom sentido.

A Filadélfia quebrou uma sequência de cinco derrotas consecutivas na sexta-feira contra o Brooklyn Nets, mas o ímpeto não durou até o fim de semana, já que o 76ers foi massacrado pelo Los Angeles Clippers por 125 a 99 no domingo.

O time de Nick Nurse ficou 19 pontos atrás no primeiro quarto e permitiu que os Clippers acertassem 58% dos arremessos no jogo.

"Acho que há várias coisas, mas a maior delas foi simplesmente a falta de manter a bola na nossa frente, realmente, da ponta defensiva", disse Nurse. "Eles simplesmente a levaram para onde queriam para começar o jogo."

Philadelphia continuou a jogar sem Joel Embiid e Paul George, ambos com lesões no joelho, assim como Kyle Lowry (quadril). Todos os três perderão o confronto com Houston, anunciou o time na segunda-feira.

Enquanto isso, os Sixers têm um dos piores recordes da liga, com 3-13, em meio a uma série de lesões importantes. Um ponto positivo foi o jogo do armador novato Jared McCain, que está com média de 16,6 pontos nesta temporada, embora tenha acertado apenas 3 de 15 arremessos de quadra no revés de domingo.

"Não sei", disse McCain. "Quer dizer, acho que precisamos apenas criar mais energia. É algo que podemos controlar. Sempre podemos controlar nosso esforço e energia, mas não estamos fazendo isso agora. ... Então, sinto que precisamos apenas conversar sobre isso e garantir que apenas nos ajustemos."

O Philadelphia venceu oito dos últimos nove confrontos com o Houston, incluindo os dois encontros da temporada passada.

--Mídia de nível de campo