Rockets aceleram na defesa antes da luta com Blazers

Quase um mês após o início da temporada regular, os Rockets fizeram o suficiente para validar seu status como uma força defensiva.

Houston entra na quinta-feira em terceiro lugar na classificação defensiva, com 104,8 pontos permitidos por 100 posses, após a vitória em casa por 130 a 113 sobre o Indiana Pacers na quarta-feira.

Os Rockets pretendem apertar ainda mais quando continuarem sua série de três jogos em casa na sexta-feira contra o Portland Trail Blazers no segundo jogo da NBA Cup para ambos. Houston e Portland estão 1-0 na ação do Grupo A da Conferência Oeste.

Inserido no poder defensivo dos Rockets está sua habilidade de forçar turnovers que, combinado com sua propensão a pegar rebotes ofensivos, continua a expiar uma ofensiva ineficiente. Houston também cultivou uma reputação de pontuar em transição, e a maioria de tudo por trás do sucesso inicial dos Rockets foi exibido contra os Pacers.

Houston transformou 23 turnovers do Pacers em 30 pontos e registrou 23 pontos de contra-ataque. Os Rockets estão em quarto lugar na liga em pontos de turnovers com 20,6 por jogo, e seus 18,1 pontos de contra-ataque por jogo estão atrás apenas do Toronto Raptors e do Denver Nuggets.

Toronto é o único time que marca mais pontos de segunda chance do que Houston, que está somando 18,1 por jogo. Os Rockets tiveram modestos 16 pontos de segunda chance em 13 rebotes ofensivos contra os Pacers, mas também terminaram com uma margem de mais 19 em tentativas de field goal. A propensão a quebrar as tabelas ofensivas e forçar os oponentes a cometer erros serviu bem a Houston em 16 jogos, com projetos para mais do mesmo conforme a temporada se desenrola.

"São rebotes ofensivos e turnovers nossos", disse o técnico do Rockets, Ime Udoka. "Obviamente, damos uma olhada nessas coisas primeiro. Não apenas 23 turnovers, 16 deles foram roubos, então nossa atividade foi ótima, o que leva a turnovers de bola viva para que possamos sair e correr. Foi daí que chegamos a esses 23 pontos de contra-ataque."

Alperen Sengun liderou Houston com 31 pontos, o recorde da temporada, e 12 rebotes na vitória de quarta-feira. O pivô do quarto ano é o segundo do time em pontuação (18,4 pontos por jogo) e lidera os Rockets em rebotes (11,1 por jogo).

Na quarta-feira, a derrota do Trail Blazers por 109-99 para o Oklahoma City Thunder quebrou sua sequência de três vitórias consecutivas. Portland estava sem dois de seus quatro maiores pontuadores, Anfernee Simons (peito) e Deandre Ayton (dedo), facilitando a necessidade de outros para ajudar a preencher o vazio ofensivo.

O atacante do segundo ano Toumani Camara respondeu ao emparelhar 14 pontos com nove rebotes. As 11 tentativas de arremesso de Camara foram uma abaixo de seu recorde da temporada, e seus pontos e rebotes igualaram seu segundo maior total nesta temporada.

Camara está apenas em nono lugar no Trail Blazers, com 9,1 pontos por jogo, mas ele provou ser capaz de lidar com uma carga de trabalho maior quando chamado.

"A questão sobre Tou é que haverá algumas noites em que ele terá quatro arremessos e haverá algumas noites em que ele terá 11. Simplesmente acontece dessa forma", disse o técnico de Portland, Chauncey Billups. "Ele terá algumas dessas noites em que marcará mais do que o normal. Ele certamente é capaz de fazer isso.

"Tou sabe quem Tou é. Ele não vai sair por aí dando todos os tipos de tacadas malucas porque elas simplesmente estão lá. Ele sabe quem ele é, e é isso que é tão especial sobre ele."

--Mídia de nível de campo