Rockets, após três vitórias notáveis, enfrentam Hawks doentes

O Houston Rockets tentará estender sua impressionante campanha pelo Leste quando visitar o debilitado Atlanta Hawks na terça-feira à noite.

Os Rockets, que destroem gigantes, seguiram vitórias consecutivas sobre os Cavaliers, líderes da Conferência Leste, a segunda dessas disputas em Cleveland, com uma emocionante derrota por 114 a 112 sobre os atuais campeões da NBA, Celtics, na segunda-feira em Boston.

Amen Thompson, recém-saído de seu primeiro triplo-duplo da temporada no sábado em Cleveland, marcou 33 pontos, o recorde da carreira, contra o Celtics, incluindo a cesta da vitória com 1,3 segundos restantes. Houston estava perdendo por 12 pontos no quarto período.

Depois de enterrar facilmente na posse de bola anterior dos Rockets, Thompson pegou o passe final com 5,3 segundos restantes, avançou agressivamente até o aro e acertou uma bola flutuante na área sobre Jaylen Brown.

O ala do segundo ano canalizou o lendário Kobe Bryant com seu heroísmo no último segundo, que garantiu a nona vitória de Houston em 11 partidas.

"Foi ótimo, eu sabia que estava em todo o caminho", disse Thompson. "É meu primeiro gol da vitória. Eu me sinto como Kobe!"

Dillon Brooks, de Houston, marcou 36 pontos diante de um coro constante de vaias dos fiéis de Boston.

"Dillon, o vilão" estava no seu melhor momento antagônico, dançando, provocando e jogando beijos para a multidão, cujas provocações só serviam para elevar seu nível de jogo.

"Isso me dá fogo", ele disse. "Isso me dá graça para jogar duro. Isso alimenta meus companheiros de equipe. Jogamos juntos, jogamos duro, acreditamos uns nos outros. Isso mostra a cada noite que somos o time mais forte."

O feito de Brooks incluiu 10 cestas de três pontos, um recorde da franquia, a maior marca já registrada por um canadense em um jogo da NBA.

"Caramba, eu tinha 10 deles?" ele respondeu em choque depois de acertar 10 de 15 de longa distância. "O primeiro tiro foi bom, então eles continuaram me alimentando. Eu me senti muito bem o dia todo."

Limitar os gols decisivos dos Rockets será uma tarefa difícil para os Hawks, que sofreram sua quinta derrota consecutiva na segunda-feira, perdendo por 100 a 92 para o Minnesota Timberwolves em Minneapolis.

Atlanta começou devagar antes de lutar até o fim, evitando uma derrota por goleada, apesar de perder três de seus melhores jogadores por lesão.

Os Hawks, que estavam sem o líder de assistências da NBA Trae Young (posterior da coxa), Jalen Johnson (ombro) e Dyson Daniels (tornozelo), reduziram o que era um déficit de 17 pontos para seis nos minutos finais antes de ficarem aquém. Atlanta não conseguiu superar 12 de 43 arremessos de 3 pontos (27,9 por cento).

"Achei que tivemos um começo difícil", disse o técnico do Hawks, Quin Snyder. "Sabíamos que iríamos competir -- é assim que nossos caras são. Acho que, conforme o jogo foi passando, jogamos melhor defensivamente e encontramos algumas coisas na transição.

"Nossa, tivemos alguns looks realmente bons que, se entrarem, talvez haja um resultado diferente. Certamente não posso criticar o esforço. Não fomos perfeitos, mas na maior parte do tempo, quando fizemos as coisas que queríamos fazer, tivemos algum sucesso."

Atlanta precisará que os jogadores se destaquem contra Houston devido à ausência de jogadores importantes, como De'Andre Hunter fez contra o Timberwolves, marcando 35 pontos, o melhor desempenho da carreira, apesar de entrar no jogo como questionável por causa de uma doença.

"Ele foi agressivo do terceiro", disse Snyder. "Com alguns caras impossibilitados de jogar, o time precisava disso. Ele assumiu isso."

--Mídia de nível de campo