Rockets aumentam sequência de vitórias contra Mavericks com problemas de defesa

Com o veterano armador Fred VanVleet jogando pela segunda vez desde que uma lesão no tornozelo o deixou fora de 16 dos 17 jogos anteriores, o Houston Rockets demonstrou cautela na quarta-feira em relação à carga de trabalho que colocou sobre ele.

Um lado positivo da ausência de VanVleet foi a habilidade do armador do quarto ano Jalen Green de ajudar a pilotar o ataque. Os Rockets continuarão a contar com Green e VanVleet quando continuarem uma série de seis jogos em casa na sexta-feira contra o Dallas Mavericks.

Na vitória dos Rockets por 111-104 sobre o Phoenix Suns na quarta-feira, Green conseguiu 29 pontos, o recorde do jogo, com quatro assistências, enquanto cometeu apenas dois turnovers. VanVleet ficou limitado a 28 minutos e marcou 10 pontos com quatro assistências e quatro roubos de bola, enquanto Houston venceu seu quarto jogo consecutivo.

Green preencheu uma lacuna considerável ultimamente, não apenas com VanVleet afastado, mas também com Amen Thompson (tornozelo) e Reed Sheppard (polegar) na prateleira.

Thompson, um ala do segundo ano, assumiu algumas das funções de guarda principal com VanVleet mancando, até que ele próprio sofreu uma lesão no tornozelo em 8 de março. Sheppard marcou 25 pontos, o recorde de sua carreira, contra o Oklahoma City Thunder cinco dias antes, quando os Rockets deixaram quatro titulares, mas ele quebrou o polegar em 6 de março e perderá as próximas quatro semanas de sua temporada de estreia.

Com tantos jogadores indisponíveis, Green foi empurrado para uma função dupla: liderar os Rockets na pontuação, ao mesmo tempo em que facilitava e envolvia outros em jogadas de meia quadra.

"Ele está pegando o que eles estão dando a ele", disse o técnico do Rockets, Ime Udoka. "Ele está fazendo as leituras certas, saindo da bola e compartilhando-a, e obviamente no modo de ataque também. Com Amen fora, Reed fora e Fred fora até (quarta-feira), ele tem tido a bola em suas mãos muito mais e tem sido basicamente um armador reserva. Quando nossos caras saem, ele tem feito um excelente trabalho."

Os Mavericks com poucos jogadores foram uma peneira defensiva na derrota por 126-116 para o San Antonio Spurs na quarta-feira. Dallas permitiu que os Spurs arremessassem 53,2 por cento e cederam 66 pontos no garrafão, forçando apenas oito turnovers nos três períodos finais do jogo.

Os Mavericks perderam seis dos últimos sete jogos. Seu elenco foi destruído por lesões, particularmente na quadra de ataque, onde os grandalhões Anthony Davis (adutor), Daniel Gafford (joelho) e Dereck Lively II (tornozelo) continuam afastados. Dallas lutou para conter a penetração do drible contra os Spurs e, com proteção zero do aro disponível, os Mavericks lutaram defensivamente.

Essas deficiências podem ser ampliadas contra os Rockets, que têm amplas opções no aro, mesmo com Thompson afastado. Dallas não pode se dar ao luxo de repetir sua exibição contra os Spurs.

"Eles atacaram todo mundo", disse o técnico do Mavericks, Jason Kidd. "Eles apenas abaixaram a cabeça e avançaram. A proteção do aro está limitada agora. Só precisamos fazer um trabalho melhor. ...Era todo mundo sendo atacado no drible. Como um grupo, temos que ser melhores e seremos.

"Houston também é muito bom em conduzir a bola, então este será um ótimo teste."

O armador do Dallas, Brandon Williams, teve 19 pontos e seis assistências saindo do banco contra o Spurs, dois jogos depois de fazer 31 pontos, o recorde da carreira, na derrota para o Memphis Grizzlies.

--Mídia de nível de campo