Rockets buscam recuperação contra Pelicans

O Houston Rockets tem enfrentado dificuldades desde o intervalo do All-Star.

Por outro lado, o New Orleans Pelicans melhorou desde o intervalo.

Os dois rivais da Divisão Sudoeste jogarão uma série de partidas em casa e fora ao longo de três dias, começando na quinta-feira à noite em Nova Orleans.

Os Rockets ainda estão em uma boa posição no No. 5 na Conferência Oeste, mas estão apenas 3-4 desde o intervalo e perderam seus últimos três jogos. Além disso, perderam seus oito jogos fora de casa.

A última vitória de Houston fora de casa foi contra Atlanta em 28 de janeiro. Eles perderam 11 de 16 jogos no total desde então.

O técnico Ime Udoka ficou descontente com o esforço do seu time no primeiro tempo na derrota por 115-102 para Indiana na terça-feira. Os Rockets estavam perdendo por 67-57 no intervalo.

"É difícil vencer quando você sofre 67 no primeiro tempo, joga sem inspiração, sem preparo físico, jogando a bola para todo lado no ginásio e às vezes parece que não se importa", disse Udoka.

Houston reagiu após uma desvantagem de 17 pontos e assumiu a liderança brevemente no quarto período.

"Essa dói porque você faz todo aquele trabalho para voltar e vai 13 para 26 da linha de lance livre e perde cerca de cinco bandejas à queima-roupa", disse Udoka. "Eu me importo mais com a luta, esforço e competitividade desde o começo para evitar cair naquele buraco."

A volta dos Rockets foi estimulada por uma escalação com Alperen Sengun e Steven Adams, ambos com 6 pés e 11 polegadas. Houston teve uma vantagem de 58-35 nos rebotes.

Fortes rebotes têm sido um elemento importante para o New Orleans ir 4-3 desde o intervalo. Mas esse não foi o caso na terça-feira à noite, quando os Lakers superaram os visitantes Pelicans por 51-35 na vitória de LA por 136-115.

Ainda assim, Nova Orleans teve uma boa viagem, dividindo quatro jogos e conquistando suas únicas vitórias fora de casa desde a vitória em 14 de janeiro em Chicago.

Zion Williamson continuou jogando em alto nível enquanto os Pelicans limitavam seus minutos após uma lesão no tendão que o afastou por 27 jogos consecutivos no início da temporada.

Ele jogou 30 minutos apenas uma vez em seus 18 jogos desde que retornou. Em seus últimos 10, ele teve uma média de 27,5 pontos, 6,3 rebotes, 5,5 assistências e acertou 65,5 por cento dos arremessos. Ele teve 37 pontos em 26 minutos contra o Lakers, convertendo 17 de 23 arremessos.

"Ele está jogando com velocidade, jogando com força, chegando na área, fazendo chutes para fora, pegando rebotes", disse o técnico Willie Green sobre Williamson.

Williamson atribuiu sua ascensão a um maior comprometimento com o estudo de filmes, preparando-se melhor para a probabilidade de cada oponente atacar em duplas.

O sucesso de Williamson por dentro criou oportunidades de perímetro para seus companheiros de equipe e o armador do segundo ano Jordan Hawkins está entre aqueles que estão tirando vantagem. Hawkins marcou dois dígitos em cinco dos últimos seis jogos, com média de 13,5 naquele período, aumentando sua média da temporada para 10,9.

"Ele está jogando de forma mais consistente, onde tem minutos mais consistentes, ele sabe qual é seu papel", disse Green sobre Hawkins. "Isso é parte do seu crescimento. Queremos vê-lo continuar a ganhar impulso, continuar a desenvolver bons hábitos."

--Mídia de nível de campo