Rockets buscam suavizar momentos difíceis contra Nets

Normalmente um dos melhores times defensivos da NBA, o Houston Rockets está enfrentando dificuldades para proteger o garrafão e está em sua maior sequência de derrotas em uma temporada na qual está ascendendo em direção ao topo da Conferência Oeste.

Os Rockets tentarão interromper sua sequência de três derrotas consecutivas na terça-feira à noite, quando encerrarão uma série consecutiva com uma visita ao Brooklyn Nets, que venceu duas partidas consecutivas no geral, mas está em uma sequência de 11 derrotas em casa e venceu lá mais recentemente há dois meses.

Houston permite uma média de 108,8 pontos por jogo -- a sexta melhor defesa de pontuação da liga -- mas nos últimos três jogos, está permitindo 118 pontos. Na segunda-feira, os Rockets permitiram 80 pontos no garrafão e cederam um quarto período de 46 pontos em uma derrota de 124-118 fora de casa para o New York Knicks.

Os Rockets também permitiram 60 pontos no garrafão na derrota em casa por 110-98 para os Nets no sábado e 72 para o Memphis Grizzlies na derrota por 120-119 na quinta-feira. No geral, os Rockets estão permitindo uma média de 48,9 pontos no garrafão nesta temporada.

As performances brutas de Houston defendendo o garrafão coincidem com o pivô Alperen Sengun perdendo todos os jogos devido a uma contusão na panturrilha esquerda. Sengun jogou todos os jogos até a lesão em uma vitória de 100-96 em 28 de janeiro contra o Atlanta Hawks. Os Rockets concederam 46 pontos lá dentro.

"Muito fraco e pouco competitivo defensivamente", disse o técnico do Houston, Ime Udoka, após a derrota de segunda-feira à noite para o New York. "Só indo para cima de nós 1 contra 1. Estamos reclamando de faltas ofensivas, não boxeando, não cumprindo nossa tarefa, recebendo cortes nas costas, ações sem bola. Isso soma 46. Marcamos o suficiente para vencer."

Sengun pode ficar fora novamente na terça-feira, e se ele ficar de fora, Jae'Sean Tate e Steven Adams verão a maior parte do tempo no centro. Tate jogou 22 minutos na segunda-feira, enquanto Adams jogou 26.

Os Rockets também ficarão sem Fred VanVleet, que está de semana para semana após sair do jogo no sábado com uma lesão no tornozelo direito. Tari Eason começou por VanVleet na segunda-feira, marcando 12, enquanto a escalação foi liderada pelos 25 pontos, 11 assistências e 11 rebotes de Amen Thompson.

Os Nets tentarão vencer três jogos seguidos pela segunda vez nesta temporada e obter sua primeira vitória em casa desde a vitória por nove pontos sobre o Indiana Pacers em 4 de dezembro. O Brooklyn está com 7-23 desde que venceu três jogos seguidos em uma viagem ao oeste de 24 a 27 de novembro e volta para casa para seis jogos após marcar 110 pela primeira vez desde sua vitória por 132 a 114 em Portland em 14 de janeiro.

A sequência de derrotas em casa do Brooklyn é a terceira mais longa na história da franquia, atrás apenas de uma sequência de 14 jogos sem vencer em casa em 2010 e de uma sequência de 16 jogos sem vencer em 2017. Os Nets ficaram abaixo de 100 em nove jogos consecutivos em casa.

Os Nets tentarão acabar com a sequência de derrotas com mais minutos para alguns jogadores mais jovens, já que Cameron Johnson (tornozelo direito) perderá seu quinto jogo consecutivo e ficará de fora pela 13ª vez em 16 jogos, embora seu nome tenha aparecido em rumores de negociação antes do prazo final de quinta-feira.

"Cada um lida com isso de uma forma diferente", disse o técnico do Brooklyn, Jordi Fernandez. "Acho que depois do treino [de segunda-feira], a energia estava ótima, então não vi nada diferente. Sei que a maioria deles pode pensar sobre isso, mas vamos superar isso juntos e ver o que acontece."

Os Nets esperam que terça-feira pareça sábado, quando Ziaire Williams marcou 21 pontos e liderou seis jogadores em dois dígitos em um jogo em que eles acertaram 49,4% dos arremessos de quadra, depois de acertar 48,8% na vitória por 104 a 83 em Charlotte na quarta-feira.

--Mídia de nível de campo