Rockets buscam vitórias consecutivas sobre os Cavaliers, líderes do Leste

O Houston Rockets estará na estrada no sábado à noite com a oportunidade de completar a vitória sobre o líder da Conferência Leste, o Cleveland Cavaliers.

O confronto de sábado será o segundo de dois jogos consecutivos de Houston contra Cleveland, após a vitória de 109-108 do Rockets em Houston na quarta-feira. Fred VanVleet marcou 26 pontos e acertou duas cestas de 3 pontos cruciais na reta final da vitória.

Alperen Sengun e Amen Thompson registraram double-doubles para Houston. Sengun fez 18 pontos e 11 rebotes; Thompson teve 16 pontos e 16 rebotes.

Jalen Green, que tem uma média de 21,3 pontos por jogo, e o artilheiro de 12,8 pontos por jogo Dillon Brooks marcaram apenas 10 e quatro pontos, respectivamente, na vitória de quarta-feira. Green acertou 4 de 16 arremessos de quadra.

"No passado, provavelmente não teríamos sobrevivido a uma noite em que alguns jogadores estivessem um pouco errados [nos arremessos]", disse o técnico do Houston, Ime Udoka.

"Tari [Eason] estar saudável e o que Steven [Adams] fornece à sua maneira ajuda o ataque", acrescentou Udoka ao avaliar o equilíbrio de Houston. Oito Rockets que jogaram em pelo menos 25 jogos estão com média de dois dígitos por disputa.

Entre eles está Sengun, que está com média de um double-double por jogo, com 19,2 pontos e 10,5 rebotes. Seu trabalho nas tabelas desempenha um papel fundamental no ataque de Houston, como Udoka observou em relação ao companheiro grandalhão Adams.

Adams e Sengun têm uma média de 2,4 e 3,4 rebotes ofensivos por jogo, respectivamente, enquanto Thompson adiciona 2,8 para dar aos Rockets a melhor média de rebotes ofensivos da NBA, com 14,7.

Houston também ostenta alguns dos melhores números defensivos da liga, mantendo os oponentes em 107,8 pontos por jogo. Os 108 pontos em que os Rockets seguraram Cleveland na quarta-feira marcaram a quarta menor produção dos Cavaliers, que pontuam alto, na temporada.

Cleveland entra no sábado com média de 121,8 pontos por jogo, o segundo melhor da liga, após retornar à forma ofensiva na sexta-feira com 128 pontos contra o Philadelphia 76ers.

Apesar do desempenho prolífico de pontuação na primeira partida de seus finais de semana consecutivos, os Cavaliers cederam 132 pontos e sofreram derrotas consecutivas pela segunda vez nesta temporada.

O desempenho surpreendente do Philadelphia, com 21 de 39 arremessos de três pontos, foi o cerne da vitória contra o Cleveland na sexta-feira, um esforço que o técnico do Cavaliers, Kenny Atkinson, atribuiu em parte a falhas defensivas.

Um ponto positivo da derrota para Cleveland, que empatou com o Oklahoma City no melhor recorde da NBA em 36-8, foi a jogada de Ty Jerome saindo do banco. Jerome marcou 33 pontos, o recorde da carreira, e acertou 8 de 8 tentativas de 3 pontos.

"O cara tem sido inacreditável o ano todo. Ele tem sido um dos nossos melhores jogadores", disse Atkinson. "Não me surpreende. Ele simplesmente continua. Ele continua melhorando."

Com sua explosão ofensiva na sexta-feira, Jerome elevou sua média de pontuação da temporada para 11 pontos por jogo. Ele é um dos seis Cavaliers que marcam em dois dígitos por jogo, um grupo liderado por Donovan Mitchell (23,5).

Mitchell marcou 37 pontos na Filadélfia, seu terceiro jogo com pelo menos 33 pontos nos últimos quatro. O ponto fora da curva foi uma performance de 19 pontos em 7 de 21 arremessos de quadra em Houston.

--Mídia de nível de campo