Rockets e Grizzlies se enfrentam em meio a lesões que afetam o elenco.

A onda de lesões não dá trégua ao Houston Rockets, e com a primeira metade da temporada parcialmente marcada pela ausência de jogadores, as vitórias contra todas as expectativas tendem a ter um significado ainda maior.

A vitória do Houston Rockets por 111 a 104 sobre o Detroit Pistons na sexta-feira, fora de casa, aconteceu no segundo jogo de uma sequência de duas partidas em dias consecutivos e com o time desfalcado de três jogadores importantes da rotação principal. O Houston, que receberá o Memphis Grizzlies na segunda-feira, derrotou o líder da Conferência Leste mesmo sem o pivô reserva Stephen Adams (tornozelo), e com os alas Tari Eason e Dorian Finney-Smith indisponíveis, ambos com restrições de minutos devido a lesões anteriores.

Após uma decepcionante derrota na prorrogação em Filadélfia na quinta-feira, os Rockets enfrentaram um grande desafio. Apesar das dificuldades fora de casa e da inconsistência nos momentos decisivos, os Rockets mostraram a garra necessária para encerrar uma sequência de cinco derrotas consecutivas como visitantes, mesmo com vários desfalques.

"Ninguém falou sobre jogos consecutivos, cansaço ou qualquer coisa do tipo", disse o técnico dos Rockets, Ime Udoka. "O importante era entrar em quadra, jogar um basquete sólido e recuperar a sensação da noite anterior."

"Acho que esse era o objetivo, e sabíamos desde o início que seria um pouco diferente devido à nossa fisicalidade e atenção aos detalhes."

Houve também sinais tangíveis de progresso de jogo para jogo. Depois de cometer oito turnovers na derrota para os 76ers, Kevin Durant marcou 32 pontos e pegou sete rebotes, jogando 41 minutos sem cometer nenhum turnover. Outros quatro jogadores marcaram dois dígitos para o Houston, incluindo Alperen Sengun (19 pontos) e Reed Sheppard (18), contribuindo para um esforço incansável.

Sem Eason e Finney-Smith, o Houston dependeu muito de seus titulares, três dos quais jogaram mais de 37 minutos, e de Jae'Sean Tate, que contribuiu com 16 minutos importantes vindo do banco. Os Rockets voltam para casa após vencerem 4 de 5 jogos, sentindo que seus problemas são administráveis.

Os Grizzlies não podem dizer o mesmo. A derrota de Memphis por 133 a 127 para o New Orleans Pelicans na sexta-feira foi a terceira em quatro jogos. O confronto marcado para domingo contra o Denver Nuggets foi adiado devido ao mau tempo em Memphis.

As lesões têm atormentado os Grizzlies durante toda a temporada, com as perdas no garrafão (Zach Edey e Brandon Clark) sendo tão grandes quanto as do perímetro (Ja Morant, Ty Jerome e Scotty Pippen Jr.).

Com muitos jogadores importantes indisponíveis, os Grizzlies precisam jogar um basquete quase perfeito para vencer. Memphis ficou aquém desse padrão contra os Pelicans, cometendo 19 turnovers e cedendo 18 rebotes ofensivos, o que ajudou Nova Orleans a controlar a posse de bola.

"É muito difícil vencer quando o outro time domina a posse de bola", disse o técnico dos Grizzlies, Tuomas Iisalo. "Sabemos que estamos com o elenco desfalcado, principalmente nas posições principais, e precisamos pegar mais rebotes e ser um pouco mais incisivos. Mas dói muito quando desperdiçamos a posse de bola, porque essas posses também se acumulam para o outro time."

"São bens muito valiosos... e é muito difícil repô-los."

--Mídia de Nível de Campo