Rockets e Spurs abrem série de 2 jogos em San Antonio

O Houston Rockets tentará manter o ímpeto conquistado na primeira vitória da temporada quando enfrentar o San Antonio Spurs no sábado, no primeiro de dois jogos em três noites entre as equipes no Alamo City.

Os Rockets viajam para San Antonio após uma vitória de 128-108 em casa sobre Memphis na sexta-feira no primeiro jogo de uma série consecutiva. Todos os cinco titulares de Houston — e sete jogadores no geral — marcaram dois dígitos na vitória, com Jalen Green liderando o caminho com 22 pontos. Entre esse grupo, Alperen Sengun (16 pontos e 15 rebotes) e Jabari Smith Jr. (14 e 16, respectivamente) acumularam duplos-duplos.

Dillon Brooks acrescentou 18 pontos para os Rockets, Fred VanVleet teve 16, Tari Eason marcou 13 e Cam Whitmore fez 11 na vitória, que aconteceu depois que Houston desperdiçou uma vantagem de 18 pontos na derrota para Charlotte na abertura da temporada na quarta-feira.

Houston assumiu o controle do jogo de sexta-feira com uma corrida de 31-7 para fechar o terceiro quarto. Os Rockets estavam perdendo por 76-73 na marca de 6:34 do terceiro, mas marcaram os 11 pontos seguintes para varrer para a liderança e estavam ganhando por 98-83 indo para o período final.

Uma das chaves para os Rockets nesta temporada é jogar com ritmo, e isso começa com os rebotes na defesa. A saúde do centro Steven Adams, que está se recuperando de uma distensão na panturrilha esquerda, é uma grande parte dessa equação. Adams perdeu os dois primeiros jogos e está "literalmente dia a dia, jogo a jogo", de acordo com o técnico do Houston, Ime Udoka.

Adams ficou fora de toda a temporada passada após passar por uma cirurgia no joelho direito em outubro de 2023, mas jogou (em um papel limitado) em três jogos da pré-temporada de Houston.

"Será gradual no que diz respeito a ter lembretes, e certos caras fazem isso naturalmente", Udoka disse ao The Athletic. "Mas queremos encorajar todos a rebater, empurrar, correr e preencher as pistas. (Precisamos) que nossos caras saiam e aproveitem nossa velocidade e capacidade atlética.

"Quando nós (aumentamos o ritmo) em certos jogos durante a pré-temporada, parecia bom. Algumas das coisas que estamos tentando enfatizar serão lembretes constantes até que se tornem uma segunda natureza."

Os Spurs retornam a San Antonio para sua estreia em casa após uma derrota de 120-109 em Dallas na quinta-feira. Julian Champagnie e Jeremy Sochan lideraram San Antonio com 18 pontos cada no revés, com Victor Wembanyama e Harrison Barnes adicionando 17 pontos cada. Wembanyama também teve nove rebotes para liderar os Spurs, mas lutou do chão, fazendo apenas 5 de 18 tentativas de arremesso.

Chris Paul, assim como Barnes, jogou sua primeira partida da temporada regular pelo San Antonio e teve apenas três pontos, mas acrescentou oito assistências e sete rebotes.

"Adorei a luta que mostramos", disse Paul depois. "Não há vitórias morais, mas jogamos contra um time que foi para as Finais da Conferência Oeste e venceu e foi para as Finais (da NBA). Estou animado com os Spurs que vi, e sei do que nosso time é capaz."

Paul (1 de 4) e Wembanyama (1 de 8) combinaram para acertar 2 de 12 arremessos de três pontos na derrota.

"Acho que tivemos alguns momentos realmente ótimos no basquete e alguns realmente ruins", disse Wembanyama.

--Mídia de nível de campo