Rockets enfrentam a máquina de triplo-duplo dos Pistons, Cade Cunningham

O Houston Rockets tentará fortalecer sua defesa quando visitar o Detroit Pistons na tarde de domingo.

Os Rockets estão entre os 10 melhores em pontuação dos adversários (108,9 pontos permitidos por jogo) e porcentagem de field goals defensivos (45,4), mas não foi o que pareceu na sexta-feira, quando foram derrotados pelo Oklahoma City Thunder.

Depois de perder por 29 pontos no segundo quarto, os Rockets saíram com uma derrota de 126-107. Houston venceu quatro dos seus cinco jogos anteriores, com a única derrota naquela sequência ocorrendo na prorrogação no último fim de semana contra o Golden State Warriors.

"É isso que é decepcionante sobre isso", disse o técnico do Rockets, Ime Udoka. "Senti como se estivéssemos em nossos calcanhares. (Shai) Gilgeous-Alexander e (Chet) Holmgren, e até certo ponto Jalen Williams, conseguiram o que queriam com muita facilidade. Crédito a eles. Eles têm alguns bons jogadores de um contra um e venceram nossa defesa de um contra um."

Gilgeous-Alexander teve 29 pontos, acertando 11 de 16 arremessos de quadra. Holmgren também marcou 29 pontos em 29 minutos e Williams marcou 14 pontos, acertando 7 de 11 arremessos. No geral, os Rockets assistiram o Thunder arremessar 51,1 por cento de arremessos de quadra e forçaram apenas 10 turnovers.

"Nossa comunicação não foi ótima, nem nossa fisicalidade", disse o pivô do Rockets, Steven Adams. "Eles estavam muito confortáveis lá. Então, precisamos chegar até eles. Eles estavam sendo físicos conosco, e nós meio que estamos apenas seguindo os movimentos. Você é meio que pego como um treino, como se estivesse apenas seguindo a jogada."

Houston foi superado por 44 a 20 no segundo quarto.

"Não consegui parar e não consegui marcar", disse Udoka. "Menos 24 naquele quarto. Para dar 44 em um quarto, você tem que pelo menos recuperá-lo do outro lado e mantê-lo próximo."

O jogo de domingo é o início de uma sequência de jogos consecutivos para os Rockets, que venceram seus últimos cinco confrontos com os Pistons. Eles voltam para casa para enfrentar o Washington Wizards na segunda-feira.

Houston mostrou um ataque versátil com sete jogadores com média de dois dígitos. Os Pistons são mais dependentes da estrela Cade Cunningham (22,8 pontos por jogo), embora tenham quatro outros pontuadores de dois dígitos entre um elenco de apoio aprimorado nesta temporada.

Detroit venceu três dos últimos quatro jogos e Cunningham carrega uma sequência de três triplos-duplos consecutivos para a disputa de domingo. Ele teve 22 pontos, 11 rebotes e 13 assistências em uma vitória em casa por 122-121 sobre o Atlanta Hawks na sexta-feira.

Os Pistons lideraram por 24 no primeiro tempo, depois perderam a liderança no momento decisivo. Cunningham marcou o gol da vitória em um gancho de corrida com 8,5 segundos restantes, depois fez um bloqueio salvador para preservar a vitória.

"Ele é o cara. Ele tem a habilidade de ser o cara em um time de basquete de elite por causa de todas as coisas que ele é capaz de fazer", disse o técnico do Pistons, JB Bickerstaff. "Ele pode manipular o jogo. Ele pode marcar, ele faz seus companheiros de equipe melhorarem, ele pega rebotes. Ele provou que pode defender e fazer jogadas defensivas também."

Os Pistons vinham de uma derrota de um ponto para o Charlotte Hornets que foi decidida em um tip-in de último segundo. Cunningham evitou outra derrota de partir o coração.

"Em surtos, fomos incríveis", disse Bickerstaff. "Em outros surtos, fomos o oposto disso. Mas os caras permaneceram juntos durante todo o jogo e apenas descobriram uma maneira de fazer as jogadas para vencer o jogo. Nós apenas fizemos uma jogada a mais do que eles."

--Mídia de nível de campo