Rockets lutam contra arremessos inconsistentes e se preparam para enfrentar os Pacers

Em Milwaukee, na segunda-feira, o Houston Rockets abriu 13 pontos de vantagem no primeiro quarto e se recuperou de uma desvantagem de 14 pontos no segundo tempo, mas tropeçou na reta final na derrota por 101 a 100 para o Bucks, o que encerrou sua sequência de cinco vitórias consecutivas.

Foi o sexto jogo em nove dias para Houston, que receberá o Indiana Pacers na quarta-feira para abrir sua terceira sequência de três jogos em casa neste mês.

A derrota teve todas as marcas da inconsistência que atormentou os Rockets no mês passado, um problema que Houston pareceu resolver nos cinco jogos anteriores. Os Rockets compensaram seus arremessos ruins — Houston arremessou 40 por cento e errou 23 de 32 cestas de 3 pontos — transformando 16 rebotes ofensivos em uma margem de mais 17 em tentativas de arremesso. Mas eles sofreram lapsos defensivos no primeiro tempo, permitindo que Brook Lopez e Gary Trent Jr. arremessassem um total combinado de 8 de 10 atrás do arco.

Mas quando uma recuperação foi necessária, os Rockets entregaram, atrás de 12 pontos consecutivos de Fred VanVleet no terceiro quarto e um quarto de 10 pontos de Jalen Green. Houston liderou por até sete pontos no período final e manteve uma vantagem de 100-94 com pouco menos de dois minutos restantes, apenas para esfriar e permitir que Damian Lillard liderasse os Bucks à vitória.

O cronograma tem sido implacável ultimamente, mas a dependência dos Rockets na defesa, oportunidades de segunda chance e pontos de transição só pode ser tão eficaz se o ataque de meia quadra continuar a ficar para trás. Foi necessária energia suficiente para apagar aquele déficit de 14 pontos, mas os Rockets tinham o suficiente em reserva para terminar o trabalho. Eles simplesmente não terminaram.

Quando os Rockets saíram do portão para começar a temporada, o técnico Ime Udoka notou como eles ficaram aquém, muitas vezes em detalhes explícitos. Ele fez isso novamente na segunda-feira.

"Acho que tínhamos muitos corpos novos", disse Udoka. "Os caras que voltaram não estavam no jogo naquela época. Tari (Eason) não estava, Aaron (Holiday) não estava e esses caras realmente nos trouxeram de volta. Tivemos muitos tempos para usar e tivemos olhares totalmente abertos, então não acho que foi fadiga. Ambos os times estavam jogando muitos minutos e tivemos olhares totalmente abertos que não caíram.

"Você tem que fazer arremessos no final do dia e deixá-los o mais abertos possível."

As dificuldades dos Pacers com rebotes continuaram inabaláveis na derrota por 130-119 para o Toronto Raptors na segunda-feira. Indiana terminou com menos-14 no vidro e entrou na terça-feira empatado em 26º na NBA com uma taxa de rebotes de 47,7%, à frente apenas dos Wizards, 76ers e Thunder.

O rebote não é um problema novo para os Pacers. Na temporada passada, Indiana postou uma taxa de rebote de 49,2 por cento que ficou empatada em 23º, e a incapacidade de competir no vidro está se mostrando prejudicial.

Indiana também permitiu 18 pontos em 11 turnovers contra os Raptors, enquanto os Pacers sofreram sua quarta derrota em seis jogos.

"Turnovers e rebotes são posse de bola", disse o técnico do Pacers, Rick Carlisle. "Essas são áreas sobre as quais precisamos continuar falando e tentar fazer melhorias."

--Mídia de nível de campo