Rockets não estão satisfeitos com a metade da temporada, preparem-se para os Pistons

O Houston Rockets derrotou o Portland Trail Blazers no sábado de uma forma que se tornou comum em sua surpreendente campanha de sucesso.

Os Rockets venceram pela sexta vez em sete jogos, assumindo o controle no segundo tempo de uma vitória por 125 a 103 fora de casa, antes dos jogos consecutivos em casa, começando na segunda-feira contra o Detroit Pistons.

Alperen Sengun e Jalen Green, que assinaram extensões na offseason antes de suas quartas temporadas na NBA, novamente foram coautores do triunfo. Sengun produziu 23 pontos, 15 rebotes e seis assistências, enquanto Green acrescentou 26 pontos e cinco rebotes.

Green e Sengun encontraram um ritmo simultâneo ultimamente para os Rockets ascendentes, cuja porcentagem de vitórias de .683 na metade do calendário é a melhor desde que Houston foi 65-17 em 2017-18 e avançou para as Finais da Conferência Oeste. Os Rockets já têm mais vitórias (28) nesta temporada do que nas três temporadas anteriores ao final de .500 do ano passado.

Apesar do sucesso e da posição como a segunda semente no Oeste, os Rockets anseiam por mais. Houston continua sendo uma das cinco melhores defesas da NBA, com o jogo de Green e Sengun estabilizando um ataque que prosperou em acessos e surtos.

Consistência foi a palavra de ordem dos Rockets durante o primeiro tempo, e isso não mudou no início do segundo tempo.

"Bom, mas queremos mais", disse o técnico do Rockets, Ime Udoka. "(Nós) sentimos que há outro nível que podemos alcançar. Defensivamente, não tem sido ótimo ultimamente. Acho que tivemos alguns deslizes lá. Ofensivamente, ainda estamos encontrando nosso caminho. Há algumas coisas que podemos melhorar.

"Estamos fazendo alguns dos benchmarks que tentamos fazer no começo da temporada, que são rebotes ofensivos e transição (pontos), estando no topo da liga nessas categorias. Mas (nós) ainda podemos melhorar muito. É consistência que tem sido a mensagem para nossa equipe o ano todo."

Os Pistons estão em um estado de espírito relativamente similar. Apesar de uma derrota de 125-121 para o Phoenix Suns no sábado, sua segunda derrota consecutiva, os Pistons permanecem em .500 após vencer sete de oito jogos antes de suas derrotas consecutivas.

Detroit se classificou pela última vez para a pós-temporada em 2018-19, quando os Pistons terminaram 41-41. Nas cinco temporadas subsequentes, a marca mais alta dos Pistons para vitórias foi 23 em 2021-22. Detroit está atualmente em oitavo no Leste.

O armador do quarto ano Cade Cunningham é o principal responsável pela ascensão dos Pistons nesta temporada, com médias de 24,3 pontos, 6,5 rebotes e 9,4 assistências por jogo. Ele teve 20 pontos, seis rebotes e 11 assistências — metade do total dos Pistons — na derrota para os Suns, e sua média de assistências por jogo é mais que o dobro da do companheiro de equipe mais próximo Jaden Ivey, que está afastado com uma perna quebrada. As 2,5 assistências por jogo de Tobias Harris atualmente estão em segundo lugar entre os Pistons disponíveis.

Buscar uma melhor distribuição ofensiva é um ponto focal para os Pistons.

"Só tem que ser o movimento da bola", disse o técnico do Pistons, JB Bickerstaff. "Continuamos falando sobre a diversidade em nosso ataque e apenas fazendo a próxima coisa certa. Essa é uma das coisas em que continuamos trabalhando."

--Mídia de nível de campo