Rockets parecem estar em boa fase com visita do Heat

Nos momentos finais do colapso no quarto período na sexta-feira contra o Minnesota Timberwolves, o Houston Rockets foi confrontado com a opção de quem ficaria com a bola com o jogo em jogo.

Ao longo desta temporada, os Rockets foram eficazes em espalhar a riqueza ofensivamente, com Jalen Green, Alperen Sengun e Fred VanVleet todos ganhando tempo como o eixo nessa ponta da quadra. E depois de abrir mão de uma vantagem de 16 pontos que eles tinham com menos de cinco minutos para jogar, os Rockets optaram por executar sua jogada final através de Sengun depois que ele marcou 38 pontos, o recorde da temporada, com 64 por cento (16 de 25) de arremessos de quadra.

Sengun não conseguiu dar um tiro, e seu passe apressado para VanVleet resultou em um erro de perímetro e uma derrota de 113-112. Isso encerrou a sequência de quatro vitórias consecutivas dos Rockets e deu início a uma série de cinco jogos em casa que continuará na noite de domingo contra o Miami Heat.

Com Green, Sengun e VanVleet com médias entre 19,3 e 15,3 pontos e 16,3 e 14,1 chutes por jogo, os Rockets rotineiramente tentaram explorar seu equilíbrio ofensivo. Sengun teve seu caminho contra os Timberwolves, garantindo sua oportunidade com o jogo em jogo. Foi sua vez de ter a bola em suas mãos no final do jogo e, daqui para frente, Houston continuará a confiar em sua multidão de opções de pontuação em situações de fim de jogo, em grande parte apoiando-se na mão quente.

"É realmente baseado em confrontos e quem está com tudo naquele momento", disse o técnico do Rockets, Ime Udoka. "Sabemos algumas coisas que gostamos em certos caras. Alperen estava se soltando da área do poste alto, onde eles não conseguiam dobrá-lo tanto. A única vez que ele teve no final, eles tiraram das mãos dele e nós o colocamos no poste.

"Temos pacotes para todos os caras, dependendo de quem vai."

O Heat, enquanto isso, foi minado por um déficit de nove pontos no terceiro quarto que se mostrou intransponível na derrota por 120-110 para o Atlanta Hawks no sábado. Miami e Atlanta registraram um primeiro tempo que produziu nove mudanças de liderança.

Tyler Herro (28 pontos, 10 assistências) e Bam Adebayo (17 pontos, 10 rebotes) registraram double-doubles para o Heat, que ficou sem o atacante Jimmy Butler pelo quarto jogo consecutivo com o que o time categorizou como "recondicionamento de retorno à competição". Butler não joga desde 20 de dezembro, quando pareceu machucar o tornozelo no primeiro quarto de uma derrota para o Oklahoma City Thunder. Ele então foi descartado do jogo por causa de uma doença.

Sem Butler, o Heat tem desafios com opções ofensivas no final do jogo. Herro, que tem uma média de 23,9 pontos por jogo, e Adebayo (16,3) são mais do que capazes de conduzir o navio na reta final dos jogos disputados, mas Butler (18,5) fornece a Miami uma opção adicional tanto como marcador principal quanto como facilitador. Sua ausência influencia como o Heat executa ofensivamente quando os jogos são acirrados e no final.

"Nós simplesmente não conseguimos nada", disse o técnico do Heat, Erik Spoelstra. "Não houve aparências ruins. Não foi como se não houvesse intenção. Estou bem com a intenção do que estávamos tentando fazer ofensivamente, mas simplesmente não conseguimos fazer a bola ir.

"Todo o resto estava bem e apropriado. Simplesmente não conseguimos superar isso."

--Mídia de nível de campo