Rockets recebem impulso de jogadores diferentes enquanto Pelicans buscam faísca

O Houston Rockets venceu três jogos seguidos e cinco dos últimos seis.

O New Orleans Pelicans perdeu sete jogos seguidos e tem apenas cinco vitórias nesta temporada.

O time com o segundo melhor desempenho na Conferência Oeste visitará o time com o pior desempenho na conferência na quinta-feira à noite.

A profundidade dos Rockets foi exibida na vitória de 114-101 em Charlotte na segunda-feira. Dois dos sete jogadores de Houston com média de dois dígitos -- Dillon Brooks e Tari Eason -- foram afastados e, ainda assim, o time produziu pontuação equilibrada.

Amen Thompson assumiu a escalação titular no lugar de Brooks e teve 19 pontos e 11 rebotes, enquanto o jogador de dupla via Cam Whitmore marcou 17 pontos saindo do banco.

"É isso que eu amo neste time", disse o armador Fred VanVleet, que marcou 20 gols, "caras diferentes se destacando e contribuindo a cada noite".

Os Rockets estavam focados desde o início, abrindo uma vantagem de 62 a 31 no intervalo, jogando com algumas coisas em mente.

Uma delas era que eles sabiam do que os Hornets eram capazes, mesmo tendo o terceiro pior recorde na Conferência Leste. Na noite de abertura, Houston desperdiçou uma vantagem de 18 pontos em uma derrota de 110-105 para os Hornets.

No início desta semana, Houston teve um início lento, permitindo 35 pontos no primeiro quarto antes de se recuperar e vencer por 114 a 110 no domingo em Toronto.

"Tivemos grande foco no back-to-back na estrada", disse o técnico do Rockets, Ime Udoka. "Adorei nossa coragem e intensidade desde o começo."

Os Rockets tentarão completar uma série de três jogos fora de casa contra times que, juntos, têm uma vitória a menos que as 20 de Houston.

Os Pelicans estão saindo de uma de suas melhores performances recentemente. Eles lideraram o visitante Denver por 17 pontos no final do terceiro quarto antes de serem forçados a ir para a prorrogação e perder por 132-129 no domingo.

Essa saída deu continuidade a uma tendência recente do armador Dejounte Murray voltando à forma e do pivô Yves Missi, a 21ª escolha geral no draft da NBA deste ano, jogando como um dos melhores novatos da liga.

Murray sofreu uma fratura na mão que não arremessa na abertura da temporada e perdeu 17 jogos. Mas nos 12 jogos desde que retornou, ele começou a se tornar o líder completo que New Orleans pensou que estava se tornando quando o adquiriu em uma troca de offseason com Atlanta.

A média de pontuação de Murray de 16,2 é 6,3 pontos abaixo de sua média mais alta da carreira na temporada passada, e ele está arremessando apenas 35,7 por cento da quadra. Mas em 44 minutos contra os Nuggets, Murray teve 17 pontos, 15 assistências, oito rebotes e seis roubos de bola.

"Sua pontuação pode não estar onde ele quer", disse o técnico do Pelicans, Willie Green, sobre Murray, "mas ele está saindo e encontrando seus companheiros de equipe. Ele está super engajado na defesa. Ele pode impactar o jogo de muitas maneiras diferentes."

Missi se manteve firme contra a estrela do Nuggets Nikola Jokic, que não marcou até menos de três minutos restantes no segundo quarto antes de terminar com um triplo-duplo. Missi, que teve 21 pontos e nove rebotes, começou 23 de 29 jogos e está com média de 9,7 pontos e 8,6 rebotes.

"É incrível", disse Green, "o que estamos pedindo para um novato de 20 anos fazer noite após noite, e ele está atendendo ao chamado."

--Mídia de nível de campo