Rockets surpreendentes querem domar Timberwolves

O Houston Rockets não perdeu jogos consecutivos em toda a temporada.

Houston tentará manter a veracidade dessa declaração quando visitar o Minnesota Timberwolves na terça-feira à noite em Minneapolis.

Os Rockets estão vindo de uma derrota por 104 a 98 para o Portland Trail Blazers, que marcou apenas a segunda derrota nos últimos nove jogos.

O técnico do Rockets, Ime Udoka, disse que o ataque de meia quadra de seu time empacou com muita frequência. Houston venceu 12 de 18 jogos na temporada, mas teve problemas recentemente quando as defesas adversárias se voltaram contra os jogadores do Rockets.

"Temos algumas ações off-ball que precisamos melhorar", disse Udoka. "E ler as defesas em vez de (ter) caras apenas flutuando por aí."

A disputa é um encontro do Grupo A da NBA Cup West. Houston (2-0) lidera o grupo, enquanto Minnesota (1-1) está um jogo atrás.

Os Timberwolves também estão focados em melhorar enquanto retornam para casa de uma viagem acidentada de dois jogos. Eles perderam por 110-105 para o Toronto Raptors na quinta-feira, depois caíram por 107-105 para o Boston Celtics no domingo.

Após 16 jogos, os Timberwolves estão em 0,500.

O técnico do Minnesota, Chris Finch, disse que gostou do esforço que viu de seus jogadores contra o Celtics, mesmo que o resultado não tenha sido o que ele queria.

"Eu pensei que sairíamos e teríamos uma resposta, sem dúvida", disse Finch. "Eu conheço a química e a composição do nosso time, e estamos apenas passando por uma fase difícil. Temos que descobrir. Mas eu pensei que demos um bom passo à frente (contra o Celtics)."

O guarda do Timberwolves, Donte DiVincenzo, concordou.

"Não existe vitória moral, mas... estamos juntos agora", disse DiVincenzo. "Gostamos de como lutamos. Não gostamos de como cavamos um buraco para nós mesmos. Mas gostamos da nossa luta, gostamos da nossa união, e tivemos uma chance de vencer no final do jogo."

Anthony Edwards lidera os Timberwolves com 27,9 pontos por jogo em 47,2 por cento de arremessos de quadra, incluindo 43,8 por cento de arremessos de 3 pontos. Julius Randle (21,8 pontos por jogo) e Naz Reid (13,8) completam os três maiores pontuadores.

Houston é liderado por Jalen Green, que tem uma média de 18,7 pontos, apesar de acertar 38,2 por cento no geral e 30,7 por cento além do arco. Alperen Sengun é o próximo com 18,3 pontos, além de 10,6 rebotes por jogo, o recorde da equipe, e o veterano Fred VanVleet está em terceiro com 14,5 pontos por jogo.

A NBA multou VanVleet em US$ 50.000 na segunda-feira por confrontar oficiais durante a derrota de sábado para o Trail Blazers. Ele foi expulso do jogo pelo discurso.

Uma área específica que Udoka quer ver os Rockets melhorarem na terça-feira é a defesa da linha de 3 pontos. Ele disse que parte da razão pela qual Houston perdeu seu último jogo foi porque os jogadores dos Rockets não foram agressivos o suficiente perto do arco.

"Mostramos no intervalo que eles tinham muitos arremessos de três pontos confortáveis ou arremessos de treino", disse Udoka. "Estávamos muito baixos (com nossos) pontos de coleta. ... Queríamos aumentar nossos pontos de coleta e entrar neles um pouco melhor."

--Mídia de nível de campo