Rockets tentam liberar Kevin Durant; Nets adoram sua "luta"

Havia poucos motivos para esperar que a adição de Kevin Durant ao time titular do Houston Rockets na offseason resultasse em uma transição tranquila, mesmo considerando a reputação de Durant como um dos maiores pontuadores da história da NBA e a posição do Rockets como um dos melhores times da Conferência Oeste.

Da mesma forma, depois de cometer 25 turnovers na derrota para o Oklahoma City Thunder na abertura da temporada na última terça-feira, os Rockets tiveram apenas 38,6% de aproveitamento nos arremessos na derrota por 115 a 111 para o Detroit Pistons na estreia em casa na sexta-feira.

Com o Brooklyn Nets programado para visitar Houston na segunda-feira — apenas 27 horas após a derrota por 118 a 107 para o San Antonio — os Rockets entendem que ainda estão em desenvolvimento, apesar das altas expectativas da pré-temporada.

Os Rockets têm se esforçado para lançar um ataque ofensivo eficiente. Sua unidade titular "skyline", a mais alta desde que a NBA começou a monitorar escalações titulares há mais de 50 anos, tem se esforçado para gerar o espaçamento necessário para aproveitar ao máximo as inúmeras habilidades de Durant. Durant marcou 37 pontos, a maior pontuação da partida, contra os Pistons, mas os Rockets abriram o segundo tempo com Josh Okogie em quadra e o ala Amen Thompson, de 1,98 m, seu menor titular, saindo do banco.

Okogie deu o pontapé inicial, e os Rockets encontraram ritmo adicional com Alperen Sengun jogando como o único pivô em quadra durante o terceiro quarto. Apesar da capacidade de utilizar grupos de jogadores únicos, os Rockets ainda precisam maximizar o potencial da construção do seu elenco.

"É sempre bom ter um time versátil, mas saber quando colocar essas escalações diferentes em campo é a parte mais difícil de um técnico", disse Durant. "Seremos pacientes, continuaremos crescendo e descobrindo as coisas."

"Nosso ataque vai melhorar."

Colocar Durant em posição de atacar as defesas adversárias com eficiência é a primeira prioridade. Os Rockets ainda não conseguiram o espaçamento necessário para Durant prosperar no meio da quadra, enquanto seu ritmo ofensivo inicial tem prejudicado o excepcional atletismo de Thompson.

"Acho que estamos jogando muito eretos", disse o técnico do Rockets, Ime Udoka. "Essa vai ser a fórmula este ano: (para os adversários) tentarem passar por baixo dos adversários. Então, é preciso trabalhar nisso e ter um pouco de ritmo, seja no pick-and-roll ou em ações sem a bola. Não temos sido muito bons nisso. Não apenas na transição, mas gostaríamos de jogar mais rápido e com mais força no meio da quadra, com certeza."

A derrota do Nets por 11 pontos para o San Antonio Spurs no domingo representou uma recuperação após uma desvantagem de 26 pontos. O Brooklyn chegou a abrir 90 a 89 no quarto período, após estar perdendo por 81 a 55 no início do terceiro período.

Cam Thomas marcou 40 pontos pelos Nets, seu décimo jogo com 40 pontos na carreira, igualando Durant em terceiro lugar na história da franquia. Mas os jovens Nets buscam consistência — não apenas jogo a jogo, mas também dentro de cada jogo.

"Acho que melhoramos 1% do primeiro para o segundo jogo e do segundo para o terceiro", disse o técnico do Nets, Jordi Fernandez. "Agora, será que conseguimos fazer isso antes que a vantagem deles fique muito grande e jogar com essa urgência?

"Adoro o que estou vendo. Adoro a competitividade, a luta. Agora temos que passar para a próxima. É uma reviravolta rápida."

--Mídia de nível de campo