Rockets tentam reforçar a defesa no encontro contra o Spurs

O Houston Rockets perdeu seis de nove jogos com o veterano armador Fred VanVleet ausente de sua escalação antes de reunir um pouco da coragem e determinação que marcaram o início de sua temporada na reta final de uma vitória emocionante.

Houston deu início a uma série de três jogos em casa com uma vitória de 100-97 sobre o Milwaukee Bucks na terça-feira, apesar de VanVleet (tornozelo) perder seu 10º jogo consecutivo. VanVleet está programado para ficar de fora novamente na quarta-feira, quando o Rockets recebe o San Antonio Spurs no segundo jogo de uma sequência para ambos os times.

Depois de lutar para conter os Bucks nos três primeiros quartos, os Rockets se dobraram no quarto e limitaram Milwaukee a 3 de 18 arremessos, forçando sete turnovers. Os Bucks erraram sete de oito cestas de 3 pontos e marcaram cinco de seus 12 pontos na linha de lance livre, enquanto Houston reunia a intensidade defensiva necessária para superar seus problemas de arremesso e falta de segurança da bola. Os Rockets cometeram seis turnovers no quadro final.

Outra característica marcante da ascensão dos Rockets na classificação da Conferência Oeste no primeiro tempo foi seu poder de rebote, e esse aspecto do jogo apareceu na terça-feira.

Houston produziu uma margem de rebotes de 53-37 com Alperen Sengun pegando 11 rebotes, o maior número do jogo. Amen Thompson garantiu nove rebotes, enquanto Dillon Brooks, Jalen Green e Jabari Smith Jr, encurralaram oito cada para ajudar a estabilizar os Rockets em ambas as pontas da quadra.

Ao voltar ao que fizeram bem em um longo período na primeira metade da temporada, os Rockets conseguiram superar a ausência de seu armador titular. Manter esse nível de jogo e forjar alguma consistência seria um bom presságio quando Houston entrar na reta final.

"Acho que o sucesso que tivemos no começo, ficamos um pouco contentes às vezes", disse o técnico do Rockets, Ime Udoka. "Não estamos fazendo as coisas obviamente que fazíamos no começo da temporada, no que diz respeito ao esforço e ao ponto de vista físico.

"O crescimento é o que estou falando. Alguns desses caras estão há três ou quatro anos na liga e queremos ver medidas sendo tomadas para não cometer os mesmos erros e aprender e crescer com as experiências. E não são apenas nossos jovens; temos veteranos cometendo os mesmos erros também."

Após a derrota por 109 a 103 para o New Orleans Pelicans na terça-feira, o Spurs caiu para 1-3 desde o intervalo do All-Star e o anúncio de que Victor Wembanyama perderá o restante da temporada após o diagnóstico de trombose venosa profunda no ombro direito.

Um destaque, apesar da queda nas esperanças dos Spurs nesta temporada, foi o veterano Harrison Barnes marcando 15 pontos e cinco rebotes enquanto participava de seu 278º jogo consecutivo.

"É uma temporada longa", disse o técnico interino do Spurs, Mitch Johnson. "Há muitas circunstâncias e razões para não se sentir preparado às vezes para jogar uma partida ou estar pronto para competir ou lutar, seja qual for a adversidade ou as circunstâncias. E para alguém que provavelmente teve algumas vezes para dizer 'talvez não hoje à noite', ele disse, então ele merece crédito por isso."

--Mídia de nível de campo