Rockets veem benefícios de dois grandes escalações antes da visita ao Magic

O Houston Rockets abriu uma importante sequência de seis jogos em casa com uma vitória arrasadora sobre o New Orleans Pelicans no sábado, conquistando sua sexta vitória nos últimos oito jogos em casa.

Os Rockets são um dos quatro times agrupados atrás do Oklahoma City Thunder, perto do topo da Conferência Oeste, com o Denver Nuggets, o Los Angeles Lakers e o Memphis Grizzlies também na disputa.

Houston receberá o Orlando Magic na segunda-feira para tentar manter o ritmo na busca pela segunda vaga.

Houston continua a mexer com uma escalação de dois grandes para resultados positivos. Na vitória de 146-117 sobre os Pelicans, os pivôs Alperen Sengun e Steven Adams combinaram 26 pontos, 13 rebotes, oito assistências, quatro roubos de bola e quatro bloqueios. Adams normalmente substitui Sengun na escalação, mas quando os Rockets lutaram para conter o tamanho dos Mavericks durante uma derrota fora de casa em 8 de fevereiro, o técnico do Houston, Ime Udoka, começou a escalar Sengun e Adams juntos durante trechos importantes.

Os Rockets se inclinaram ainda mais para essa jogada, ocasionalmente adicionando o ala de 6 pés e 10 polegadas Jabari Smith Jr. à mistura para rebotes adicionais e peso defensivo. Os Rockets permanecem nos estágios iniciais de análise dessa ruga de escalação, mas o progresso que eles fizeram aumentou a probabilidade de Houston jogar Sengun e Adams como um tandem.

"Tem sido bom", disse Udoka. "Você pode ver que eles estão ficando mais confortáveis. Gostamos de como eles trabalham juntos e apenas do tamanho e fisicalidade. Muitos benefícios nisso, mas o fato de ter funcionado muito bem e por necessidade em Dallas, nos dá outra escalação de luxo, e quando você junta com Jabari no três, é ainda maior.

"Sim, gostamos do resultado e é algo que faremos daqui para frente."

No sábado, o Magic abriu uma viagem de cinco jogos com uma vitória de 111-109 sobre o Milwaukee Bucks, quebrando uma sequência de cinco jogos. Essa sequência de derrotas foi parte de uma sequência mais longa de seis derrotas durante uma série de sete jogos em casa que impediu Orlando de subir no Leste.

Apesar de uma campanha devastada por lesões, onde seus quatro maiores artilheiros — Franz Wagner, Paolo Banchero, Jalen Suggs e Moritz Wagner — perderam pelo menos 20 jogos, o Magic continua na disputa pelo torneio play-in. No entanto, essas lesões praticamente acabaram com suas esperanças de garantir uma vaga na pós-temporada, com Suggs (quadríceps) e Moritz Wagner (joelho) afastados após cirurgias de fim de temporada.

Tudo o que resta para Orlando é tirar o melhor proveito de uma situação inesperada, com mudanças no elenco e na rotação causando estragos no que deveria ser uma temporada em que o Magic deu o próximo passo.

Com a reta final se aproximando, o Magic está focado em aproveitar qualquer oportunidade que surgir.

"Honestamente, apenas um jogo de cada vez", disse o técnico do Magic, Jamahl Mosley. "Acho que esta conferência é tão irregular e a diferença entre o quinto e o décimo (sementes) vai continuar flutuando.

"Todos nós temos que continuar vivendo um dia de cada vez, controlar o que podemos controlar e jogar da maneira que precisamos jogar."

--Mídia de nível de campo