Roger Goodell aborda as controvérsias em torno da NFL em seu discurso sobre o estado da liga.

O comissário da NFL, Roger Goodell, abordou na segunda-feira uma série de controvérsias envolvendo a liga, incluindo o envolvimento de Steve Tisch, coproprietário do New York Giants, nos Arquivos Epstein, os problemas contínuos de diversidade no sistema de treinadores e a recente exclusão de Bill Belichick do Hall da Fama, durante seu discurso sobre o estado da liga, realizado na segunda-feira em San Jose, Califórnia.

O Super Bowl LX, entre o New England Patriots e o Seattle Seahawks, será realizado neste domingo na cidade vizinha de Santa Clara.

Goodell foi questionado diversas vezes sobre as alegações de que Tisch teria sido mencionado mais de 400 vezes nos arquivos de Jeffrey Epstein. Segundo os arquivos divulgados publicamente, Tisch frequentemente interagia com Epstein a respeito de várias mulheres.

Ele foi muito breve em seus comentários todas as vezes, mas Goodell indicou que a liga investigaria o caso, se necessário.

"Com certeza vamos analisar todos os fatos", disse Goodell. "Vamos analisar o contexto e tentar entendê-lo. Vamos ver como isso se enquadra na política. Acho que devemos ir passo a passo. Primeiro, vamos apurar os fatos."

Os e-mails, enviados em 2013, foram divulgados na sexta-feira pelo Departamento de Justiça, juntamente com 3,5 milhões de documentos relacionados ao caso de tráfico sexual de Epstein, e foram noticiados primeiramente pelo The Athletic.

A NFL tinha 10 vagas para treinador principal nesta temporada, e nove delas foram preenchidas por homens brancos. A única contratação de uma minoria foi Robert Saleh, do Tennessee Titans. Ele é libanês e já foi treinador principal do New York Jets.

"As equipes estão tentando contratar o técnico que elas acham que vai ajudá-las a vencer", disse Goodell.

A Regra Rooney está em vigor desde 2003 e exige que as equipes entrevistem pelo menos dois candidatos externos pertencentes a minorias para cargos de treinador principal e para algumas funções executivas.

Goodell foi questionado sobre a possibilidade de algumas equipes da NFL atenderem à Regra Rooney quando não tiverem a intenção de contratar um candidato de uma minoria.

"Eu questionaria o contexto da pergunta", disse Goodell. "Acho que a Regra Rooney foi vista como algo positivo pelos nossos clubes, por lhes dar a oportunidade de analisar um conjunto diversificado de candidatos."

"A decisão final é deles, mas acho que isso mostrou a eles o valor de procurar talentos onde talvez não os conheçam ou não os vejam."

Quanto aos relatos recentes de que Belichick não será selecionado para o Hall da Fama do Futebol Americano Profissional em seu primeiro ano de elegibilidade, Goodell disse que o ex-técnico do Patriots deveria ser um candidato indiscutível.

"Ele é o segundo técnico com mais vitórias na história da NFL, com seis Super Bowls como técnico principal e dois como coordenador defensivo. Essa é uma carreira digna do Hall da Fama", disse Goodell. "Bill Belichick merece estar no Hall da Fama."

Goodell enfatizou que a NFL não tem nada a ver com o processo de votação.

Questionado sobre a notícia da venda dos Seahawks, Goodell afirmou que o testamento do falecido Paul Allen exige que a equipe seja vendida. O proprietário Jody Allen está cuidando disso.

"Eventualmente, a equipe precisará estar sólida de acordo com essa confiança. Será uma decisão da Jody quando ela fará isso e nós a apoiaremos."

Goodell afirmou que as notícias de que os Seahawks foram multados em US$ 5 milhões por não cumprirem os requisitos da liga para proprietários de times "não são verdadeiras".

Goodell elogiou o nível da arbitragem e disse não ter certeza se a liga já viu uma qualidade tão alta.

"Estou impressionado com a qualidade dos nossos árbitros", disse Goodell. "Esses caras precisam tomar decisões em frações de segundo. Eles provaram repetidamente que são excelentes no que fazem... é um esporte difícil de arbitrar. É rápido, é dinâmico e precisamos usar a tecnologia para evitar erros óbvios."

"Acho que a assistência por replay foi um avanço fantástico e precisamos expandi-la."

A NFL realizará nove jogos internacionais em 2026 em quatro continentes. Londres sediará três jogos. Paris, Madri, Munique, Cidade do México, Rio de Janeiro e Melbourne receberão um jogo cada. O New Orleans Saints jogará em Paris e o Los Angeles Rams jogará na Austrália.

"Estamos recebendo contato de cidades do mundo todo que querem sediar esses jogos", disse Goodell. "Elas querem ter mais futebol americano."

Goodell afirmou que seu objetivo é realizar 16 jogos internacionais por ano, para que todos os times da NFL participem de pelo menos um.

Goodell afirmou que não houve muito diálogo com a Associação de Jogadores da NFL sobre a expansão da temporada em um jogo, para um total de 18.

"Não tivemos nenhuma discussão formal e, francamente, muito pouca discussão informal", disse Goodell. "Não é garantido que faremos isso. Não é algo que presumimos que vá acontecer."

Goodell disse que a segurança para o jogo é rigorosa, mas normal para o Super Bowl. Ele também acha que o artista do intervalo, Bad Bunny, fará um bom show.

"Esta plataforma serve para unir pessoas e para que elas possam se conectar através de sua criatividade e seus talentos, e para que este momento seja aproveitado para isso", disse Goodell. "Acho que artistas do passado já fizeram isso e acredito que ele terá uma ótima apresentação."

--Mídia de Nível de Campo