Roger Goodell: NFL 'melhor' por causa dos protocolos de diversidade

NOVA ORLEANS -- O comissário da NFL, Roger Goodell, classifica NOLA como a anfitriã perfeita para o Super Bowl, mas prevê levar o principal evento da liga para além das fronteiras dos EUA.

"Eu acho que há um potencial de que algum dia teremos uma franquia internacional", disse Goodell na tarde de segunda-feira no vestiário do Saints no Caesars Superdome, preparado para uso por inquilinos temporários, o Philadelphia Eagles. "Nós gostamos de ter -- estar aqui em Nova Orleans, isso é uma grande coisa para o New Orleans Saints. Ter a atenção do mundo. Eu acho que o mesmo seria verdade para uma franquia internacional."

Antes do Super Bowl do ano passado em Las Vegas, Goodell abraçou publicamente a mudança para uma pré-temporada mais curta — atualmente três jogos por time — e a expansão da temporada regular de 17 para 18 jogos para atender ao interesse esmagador dos fãs. Goodell disse que a NFL e a NFLPA não tiveram sessões formais de negociação sobre a expansão da temporada regular, que deve ser negociada coletivamente com os jogadores.

Mas a liga definitivamente acredita que "18 e 2 podem ser uma possibilidade", disse Goodell, sem revelar um prazo específico para a mudança.

"A (discussão de 18 jogos) surgirá no contexto de questões mais amplas do CBA. Será parte das discussões formais (com a NFLPA)", disse Goodell.

"Conseguimos fazer isso quando mudamos para 17 jogos em 2020. Este ano, os dados sobre segurança foram extraordinários em relação à segurança dos jogadores e lesões. As concussões estão em um nível historicamente baixo este ano. ... Acho que todos esses são fatores em como olhamos para a offseason?"

Goodell disse que a NFL continua a acompanhar os candidatos minoritários em relação à "sinceridade" das entrevistas de treinador questionadas recentemente sob o requisito da "Regra Rooney" para que minorias sejam incluídas nas buscas de equipes para vagas de treinador e GM. Questionado sobre os esforços da Administração Trump para desmantelar o protocolo de diversidade e inclusão em corporações e contratações federais, Goodell disse que a NFL está continuando esses esforços "porque isso torna a NFL melhor".

"Nós vemos isso. Nós vemos como isso beneficiou a National Football League", disse Goodell. "Muitos de nós, incluindo a National Football League e nosso escritório, estamos fazendo isso voluntariamente porque isso beneficiou nossa empresa.

"Estou orgulhoso disso neste sentido: acredito que nossos esforços de diversidade tornaram a NFL melhor. Achamos que somos melhores quando temos perspectivas diferentes."

Goodell estava sentado em um palco improvisado com o mestre de cerimônias Curt Menefee da FOX, separados pelo Troféu Lombardi e pelos capacetes dos times do Super Bowl LIX.

No campo no domingo, os Chiefs estão buscando uma histórica terceira vitória consecutiva no Super Bowl, enquanto alguns fãs e cantos da mídia social estão convencidos de que Kansas City está recebendo o benefício do favor dos árbitros. Goodell disse que a NFL vê e ouve reclamações sobre arbitragem, mas negou que haja qualquer legitimidade na teoria de que a liga "roteiriza" ou prefere que os Chiefs tenham sucesso.

"De muitas dessas teorias, há coisas que acontecem nas mídias sociais e ganham uma nova vida", disse Goodell. "Ninguém quer que seja a teoria deles. Eu entendo. Acho que reflete muito da paixão dos fãs. ... Essa é uma teoria ridícula para qualquer um que possa levá-la a sério."

Nova Orleans serve como cidade-sede pela 11ª vez, empatando o recorde da liga, no domingo. Goodell e a liga aplaudiram as reformas do Superdome como a peça central do evento principal em esportes profissionais.

"Obviamente, o estádio é uma grande parte disso, o palco... percebemos que este é um lugar perfeito para o Super Bowl", disse Goodell.

O quarterback dos Chiefs, Patrick Mahomes, tenta ganhar seu quarto anel do Super Bowl no domingo, o que ainda o deixaria três atrás do recordista Tom Brady.

Brady está na chamada do jogo no domingo com a FOX em sua primeira temporada como analista de jogo em destaque no time nº 1 da rede com Kevin Burkhardt. A presença de Brady em uma função dupla desde que foi aprovado como proprietário minoritário do Las Vegas Raiders o conectou mais intimamente do que a maioria sabe a Goodell.

"Ele liga frequentemente", disse Goodell sobre Brady, seu infame rival do 'Deflategate'. "Para perguntar: 'Estou indo bem?'"

A liga reiterou na segunda-feira que Brady "ainda está sujeito a regras de adulteração e é responsabilizado por isso" depois que o novo técnico dos Raiders, Pete Carroll, disse que Brady está totalmente envolvido na operação de futebol da equipe.

"No caso dessa transição real, tínhamos regras especiais para isso", disse Goodell sobre o papel de Brady como dono e emissora detentora de acesso. "Isso é algo que obviamente consideraremos na offseason -- essa política deve ser ajustada? Agora mesmo, Tom tem sido incrivelmente cooperativo."

--A NFL tem duas franquias em Los Angeles -- os Rams e os Chargers -- e jogarão o Super Bowl em seu estádio em dois anos. Goodell disse que a liga pretende ser "bons cidadãos corporativos, mas também liderar" no processo de reconstrução que pode levar anos em algumas comunidades.

Cinco funcionários da NFL perderam suas casas nos incêndios.

"A NFL estará lá para dar suporte a isso", disse o comissário. "Ela também estará lá para dar suporte à nossa plataforma — dar atenção e foco a uma comunidade ou questão da qual todos nós precisamos estar cientes. ... Nós queremos fazer parte disso e reconstruir LA o mais rápido possível."

--Goodell comemorou na segunda-feira que Louisiana se tornou o 15º estado a reconhecer legalmente o futebol americano de bandeira feminino do ensino médio como um esporte oficial. Ele disse que há um interesse significativo da NFL e de outros lugares em estabelecer uma "liga profissional de futebol americano de bandeira".

--Jeff Reynolds, Mídia de Nível de Campo