Roki Sasaki, de Los Angeles, continua sendo uma grande incógnita enquanto os Dodgers recebem os Guardians.

Após três vitórias de virada em três jogos na série de abertura da temporada, o Los Angeles Dodgers agora terá que lidar com sua maior dúvida ao iniciar uma série de três jogos em casa contra o Cleveland Guardians na noite de segunda-feira.

Os Dodgers contaram com importantes entradas de relevo do destro Roki Sasaki durante a campanha da pós-temporada passada, que culminou com o segundo título consecutivo da Série Mundial. Em sua segunda temporada na liga principal, o retorno de Sasaki à posição de titular tem sido um caminho turbulento.

Ele cedeu pelo menos três corridas em todas as suas quatro partidas como titular na pré-temporada, resultando em um ERA de 15,58 em 8 2/3 entradas. O técnico Dave Roberts manteve a decisão da equipe de incluir Sasaki na rotação da temporada regular, embora sua posição como o quarto titular seja inferior à projetada inicialmente.

Na última temporada, Sasaki teve uma campanha de 1 vitória e 1 derrota, com um ERA de 4,46 em 10 partidas (oito como titular).

"Por enquanto, vamos colocá-lo em campo", disse Roberts. "... Vamos apoiá-lo o máximo possível e depois dar-lhe algum tempo para se adaptar, e quando a temporada começar, o foco será nos resultados."

"... É, não tem sido ótimo. Realmente não tem. E nós sabemos disso. O nível precisa ser melhor. Ele sabe disso, nós sabemos disso. Agora é hora de mostrar nosso valor e ver como nos saímos quando a pressão aumentar."

Sasaki, que nunca enfrentou os Guardians, conta com um bullpen forte e um ataque implacável para se apoiar. Os relevistas dos Dodgers não sofreram nenhuma corrida em três jogos e têm nove strikeouts em 11 2/3 entradas. Os rebatedores de Los Angeles superaram desvantagens de 2 a 0 em cada um dos três primeiros jogos contra o Arizona Diamondbacks.

No sábado, Will Smith bateu um home run de duas corridas na oitava entrada e os Dodgers conquistaram uma vitória por 3 a 2 no aniversário do receptor e na noite de lançamento de seu boneco colecionável. Los Angeles teve um raro domingo de folga.

Shohei Ohtani, astro dos Dodgers que joga tanto como rebatedor quanto como atacante, conseguiu apenas uma rebatida em oito oportunidades (média de 0,125), com quatro walks (percentual de chegadas em base de 0,462).

"Há alguns arremessos que ele está rebatendo, mas simplesmente não consegue acertar", disse Roberts. "... Sinceramente, acho que Shohei está bem. Enquanto ele estiver conseguindo bases por bolas, ele vai continuar rebatendo com força."

Os Guardians, por sua vez, tiveram um desempenho de 2 vitórias e 2 derrotas na série de abertura da temporada em Seattle e foram derrotados por 8 a 0 no domingo, depois de conseguirem apenas duas rebatidas.

Após estrear na liga principal nos playoffs da temporada passada, Chase DeLauter teve um início impressionante, com quatro home runs nos três primeiros jogos. Nenhum outro rebatedor do Cleveland conseguiu um home run até agora.

DeLauter conseguiu uma das duas rebatidas do Cleveland no domingo, uma simples para o campo central, encerrando a tentativa combinada de jogo sem rebatidas dos Mariners na sétima entrada.

O arremessador canhoto Parker Messick fará sua estreia na temporada e sua primeira aparição na carreira contra os Dodgers na segunda-feira. Messick retorna nesta temporada com seu status de novato intacto, mas fez sete partidas como titular pelo Cleveland na temporada passada, com um recorde de 3-1 e um ERA de 2,72 após sua estreia em 20 de agosto.

"Ele chegou (ao treinamento de primavera) e começou com tudo", disse o técnico dos Guardians, Stephen Vogt. "Parker fez dois ou três arremessos nos campos de treinamento e (foi) como se estivesse arremessando no Jogo 6 da ALCS."

"Ter essa mentalidade não é fácil para qualquer um. Mas Parker vai pegar a bola e arremessar sempre que for chamado."

As equipes também se enfrentaram em Los Angeles na temporada passada, com os Dodgers vencendo duas das três partidas em maio.

--Mídia de Nível de Campo