Royals, aliviados com vitória esmagadora, buscam separação com os Guardians

Uma sequência de três derrotas colocou as esperanças do Kansas City na pós-temporada em sério risco, então os Royals estavam no clima de comemorar após se recuperarem e vencerem o Cleveland Guardians por 4 a 3 na quarta-feira.

As equipes encerrarão a série de quatro jogos na quinta-feira, quando o destro do Guardians, Gavin Williams (10-5, ERA de 3,17), enfrenta o destro do Royals, Stephen Kolek (5-5, 3,88).

"É muito fácil deixar que o barulho externo te afete, então você tem que ficar longe dele", disse Lucas Erceg, arremessador substituto do Kansas City. "Mas todos nós sabemos o que está acontecendo. Entendemos a classificação. Sabemos que o tempo da temporada está se esgotando."

Os Guardians (74-71) e os Royals (74-72) estão 3,5 e quatro jogos atrás do Seattle Mariners, respectivamente, na disputa pela vaga final de wild card da Liga Americana. Para complicar ainda mais a tarefa, estão os Texas Rangers, que estão 1,5 jogo atrás dos Mariners.

"Podemos controlar nossos controles?", perguntou o técnico do Royals, Matt Quatraro. "É isso que estamos tentando fazer para manter as coisas simples por aqui."

É provável que as boas vibrações — e o aroma de bebidas alcoólicas — ainda estejam no clube visitante quando os Royals chegarem ao estádio na quinta-feira.

O novato Luinder Avila conquistou sua primeira vitória na liga principal com duas entradas sem sofrer gols de alívio, o que lhe rendeu a tradicional ida ao chuveiro em um carrinho de lavanderia enquanto seus companheiros do Royals o encharcavam com qualquer líquido que pudessem encontrar.

"Todos nós adoramos um banho de cerveja", disse Erceg, rindo. "Principalmente neste caso, porque é fácil torcer pelo Luinder. Ele veio aqui, fez o seu trabalho e é um cara legal. Estamos todos felizes por ele."

Kolek foi adquirido com o também arremessador Ryan Bergert em uma troca em 31 de julho que enviou o receptor reserva Freddy Fermin para o San Diego Padres. Ele foi titular duas vezes pelo Kansas City, com um recorde de 1-0 e um ERA de 2,08.

Kolek fez apenas uma aparição na carreira contra os Guardians, quando cedeu quatro corridas e quatro rebatidas sem registrar uma eliminação como reserva para San Diego em 19 de julho de 2024.

Williams tem sido o melhor arremessador de Cleveland durante todo o verão, atingindo seu tão alardeado potencial em seu terceiro ano nas ligas principais. O arremessador de 1,98 m e 113 kg tem 1,55 m, um ERA de 2,24 em suas últimas 11 partidas, com 64 strikeouts em 64 1/3 innings.

Em sete partidas como titular contra o Royals, o "Big Rig" tem um retrospecto de 2-1 com um ERA de 2,27. Ele não tomou nenhuma decisão e teve um ERA de 3,27 em duas partidas contra o Kansas City este ano.

A sequência de cinco vitórias do Guardians chegou ao fim na quarta-feira, depois que o Kansas City marcou duas corridas na sétima entrada, ambas cobradas por Tim Herrin. O canhoto em apuros conseguiu apenas uma eliminação, desperdiçando uma vantagem de 3 a 2 com rebatidas para RBI de Nick Loftin e Maikel Garcia.

Herrin teve o quinto menor ERA entre os arremessadores de alívio da Liga Americana na temporada passada, com 1,92, mas foi enviado duas vezes para o Triple-A Columbus e possui um ERA de 6,98 em casa. O técnico Stephen Vogt defendeu sua utilização em situações de alta pressão.

"Tim Herrin tem sido um dos nossos melhores jogadores do bullpen no último ano e meio", disse Vogt. "Parecia certo que aquele era o pocket do Timmy para lançar hoje à noite."

O segunda base do Cleveland, Brayan Rocchio, também foi rebaixado para a Triple-A este ano, indo para Columbus depois de rebater .165 em 35 jogos até 7 de maio. No entanto, ele parece um jogador diferente desde sua convocação em 1º de julho, rebatendo .276 em 63 jogos.

Rocchio foi o shortstop titular do time de Cleveland que chegou à Série do Campeonato da Liga Americana de 2024, e ele não desistiu de seu objetivo de retornar.

"É como um jogo de playoffs de beisebol neste momento", disse Rocchio. "Você precisa se concentrar em vencer todos os jogos, e é difícil quando você perde, mas também ganha um pouco mais de confiança quando continua vencendo. É tudo uma questão de manter a calma e se recuperar."

--Mídia de nível de campo