Royals buscam estabilidade para a pós-temporada; Braves ainda não chegaram lá

O Kansas City Royals está indo para a pós-temporada pela primeira vez desde que venceu a World Series de 2015.

Dito isso, os Royals (85-75) não estão jogando seu melhor jogo rumo aos playoffs.

Perdedor de oito dos últimos 11 jogos, o Kansas City tentará voltar aos trilhos na noite de sábado, quando jogará a segunda partida de sua série de três jogos contra o anfitrião Atlanta Braves (87-71).

Os Royals conseguiram apenas três rebatidas — incluindo duas duplas de Michael Massey — em uma derrota por 3 a 0 na abertura da série na sexta-feira.

Kansas City, no entanto, garantiu sua vaga na pós-temporada depois que o Minnesota Twins perdeu por 7 a 2 para o Baltimore Orioles mais tarde naquela noite.

"Não somos muito orgulhosos. Você tem que entrar de alguma forma, certo?", disse o gerente do Royals, Matt Quatraro. "Provavelmente ajudamos outras pessoas ao longo do caminho. Queríamos cuidar disso nós mesmos, mas fomos derrotados (na sexta-feira). Não há nada que você possa dizer sobre isso."

Os Braves venceram quatro jogos seguidos para empatar com o New York Mets (87-71) e o Arizona Diamondbacks (88-72) pela vaga final de wild-card na Liga Nacional. Os Mets perderam uma decisão de 8-4 para o Milwaukee Brewers na sexta-feira, e o San Diego Padres venceu o Arizona por 5-3.

Max Fried espalhou três rebatidas em 8 2/3 entradas sem sofrer gols e Sean Murphy acertou um home run de duas corridas na quarta entrada na sexta-feira para Atlanta.

Fried eliminou os primeiros 10 rebatedores que enfrentou e eliminou nove na vitória.

"Você sabe exatamente o que precisa fazer", disse Fried. "Tínhamos que vencer esse jogo, e eu simplesmente deixei tudo lá."

Marcell Ozuna marcou uma corrida de seguro no oitavo inning após um erro de arremesso de Salvador Perez. Ozuna foi 0-para-3 na sexta-feira após ir 13-para-28 com dois homers, quatro RBIs e seis corridas durante seus sete jogos anteriores.

O destro do Kansas City, Seth Lugo (16-9, ERA de 3,03), está programado para fazer sua 33ª partida como titular na temporada, o recorde de sua carreira, no sábado.

Lugo trabalhou sete innings pela quarta vez em cinco saídas no domingo, mas saiu com uma derrota azarada. Ele permitiu duas corridas em três rebatidas e aposentou 16 rebatedores seguidos em um ponto em um revés de 2 a 0 para o San Francisco Giants.

Lugo, 34, tem 5-5 com uma ERA de 3,79 em 28 aparições na carreira (quatro como titular) contra Atlanta.

O destro All-Star Reynaldo Lopez (8-5, ERA 2.03) deve ser ativado da lista de lesionados para começar o jogo de sábado pelos Braves.

Lopez, que estava afastado devido a uma inflamação no ombro direito, declarou-se pronto para jogar após lançar seu segundo treino lateral na quinta-feira.

"O que quer que o time queira fazer, obviamente, é decisão deles", disse Lopez por meio de um intérprete, segundo o The Atlanta Journal-Constitution. "Mas se você está me perguntando como me sinto, sinto que estou pronto para entrar em campo."

Lopez, 30, tem 5-5 com ERA de 5,24 em 26 aparições na carreira (14 como titular) contra Kansas City.

--Mídia de nível de campo