Royals buscam finalizar a vitória sobre o Rangers

O Kansas City Royals tentará vencer a série de três jogos contra o Texas quando enfrentar o Rangers na tarde de quinta-feira em Arlington, Texas.

Os Royals enviarão Michael Wacha (3-6, ERA de 3,38) ao montinho como titular. Os Rangers escolherão o também destro Shawn Armstrong (2-1, ERA de 2,90) em um jogo esperado no bullpen.

Os Royals, que vinham de uma sequência de seis derrotas consecutivas no Dallas-Fort Worth Metroplex nesta série, venceram os dois primeiros jogos da série. Maikel Garcia foi o destaque na quarta-feira, na vitória por 6 a 3, com um home run de três corridas e uma tripla decisiva para apoiar o arremesso de Kris Bubic e quatro arremessadores substitutos.

O Texas teve 12 rebatidas, três de Sam Haggerty e três de Evan Carter, mas acertou 5 de 13 com corredores em posição de pontuação e perdeu sua segunda partida consecutiva. Os Rangers haviam conquistado quatro jogos consecutivos e sete de oito antes do início desta série.

Wacha não venceu nas últimas cinco partidas — desde 12 de maio, em casa, contra o Houston — e carrega uma sequência de duas derrotas consecutivas para quinta-feira. Sua partida mais recente, em casa contra o Athletics na sexta-feira, foi estatisticamente a pior da temporada; ele cedeu cinco corridas e nove rebatidas (ambas as piores da temporada) em 5 1/3 entradas, além de conceder duas bases por bolas e eliminar cinco por strikeout em um jogo que os Royals perderam por 6 a 4.

"Queria mais do que tudo voltar àquela coluna de vitórias", disse Wacha após a derrota. "Senti que decepcionei o time."

Wacha tem um retrospecto de 0-3 com um ERA de 4,74 em quatro partidas contra os Rangers. Ele permitiu 10 corridas, 20 rebatidas e seis walks, além de 16 strikeouts em 19 entradas nessas partidas. Wacha perdeu suas duas partidas contra o Texas na temporada passada.

Na quarta-feira, o Royals anunciou que vai suspender o canhoto All-Star Cole Ragans por quatro semanas, com uma leve distensão no manguito rotador. A equipe optou por dar descanso a Ragans, que arremessou pela última vez em 5 de junho, em vez de recorrer a cirurgia ou mesmo injeções.

A rotação dos Rangers foi encurtada pelas lesões de Tyler Mahle e Nathan Eovaldi. A passagem de Mahle na lista de lesionados por 15 dias por fadiga no ombro começou em 12 de junho, mas ele já está ansioso para voltar aos gramados.

"Estamos apenas tentando fazer com que ele descanse e volte a 100% como antes", disse Mahle sobre o ombro. "Eu me senti bem antes (da última partida dele) naquela semana inteira. De repente, não parecia certo. Essa parte é realmente frustrante, mas eu simplesmente tenho que superar isso."

Armstrong, titular do Texas na quinta-feira, tem 1-0 com um ERA de 4,05 em 16 jogos contra o Royals em sua carreira.

Os Rangers têm dificuldades em jogos com poucos pontos, mas têm um dos melhores desempenhos da MLB quando acumulam quatro ou mais corridas. Eles têm um retrospecto de 26-4 nessa situação, incluindo 16-0 em casa.

--Mídia de nível de campo