Royals buscam terminar 25 com mais de 0,500 na final contra o Athletics

O Kansas City Royals não retornará aos playoffs pelo segundo ano consecutivo, mas ainda tem um objetivo em mente antes da final da temporada na tarde de domingo contra o Athletics em Sacramento, Califórnia.

"Ainda temos chances de ter uma temporada vitoriosa", disse o defensor externo do Royals, Vinnie Pasquantino. "Começa (domingo), mas está bem na nossa frente."

Os Royals (81-80) venceram por 4 a 2 na noite de sábado, garantindo o primeiro jogo da série de três jogos no domingo. Uma vitória também daria ao Kansas City três vitórias consecutivas na série, encerrando a temporada.

O canhoto Cole Ragans está programado para começar no monte pelos Royals no domingo.

Ragans (3-3, ERA de 5,02) venceu sua última partida, limitando o Los Angeles Angels a duas corridas e três rebatidas em cinco entradas na vitória por 8 a 4 na última terça-feira. Ele eliminou 10 e concedeu uma base por bolas.

Ragans não havia lançado cinco entradas desde 16 de maio. Ele fez mais uma partida depois disso e então perdeu três meses com uma distensão no manguito rotador.

Ragans abriu 3 a 0 na quinta entrada contra os Angels, cedeu um home run de duas corridas, mas foi autorizado a terminar a entrada, eliminando Mike Trout para o último out.

"Estou feliz por finalmente conseguir passar pelo menos cinco (entradas)", disse Ragans depois. "Já faz um tempo, então, sabe, foi bom entrar em campo e terminar a entrada."

Ragans fez os Angels errarem 17 vezes.

"Foi divertido", disse o técnico do Royals, Matt Quatraro. "Foi divertido de assistir. Sabe, obviamente, os strikeouts estavam se acumulando lá no início. Parecia que ele tinha um ótimo domínio da bola rápida e da movimentação. Algumas boas mudanças também."

Ragans fez seis aparições contra o A's em sua carreira, incluindo cinco como titular, e tem um recorde de 2-2 com um ERA de 3,99.

Um dos jogadores do A que busca terminar a temporada em alta é Tyler Soderstrom, que foi convocado como catcher, começou sua carreira na MLB como primeira base e fez a transição para o campo esquerdo no início desta temporada.

"Ele foi o nosso melhor rebatedor em abril, sem dúvida, e pedimos que ele fizesse uma mudança de posição que ele nunca havia feito antes", disse o técnico do A's, Mark Kotsay. "O fato de ele terminar a temporada com uma péssima performance, sendo um dos nossos três melhores rebatedores na escalação, diz muito sobre o processo de amadurecimento."

Soderstrom estava com uma média de rebatidas de .284 no final de abril e ainda está com uma média de .277 indo para o jogo final da temporada regular com 25 home runs e 93 RBIs.

"Acho que ele teve um ano fenomenal", disse Kotsay. "Posso vê-lo continuar a se desenvolver nesta temporada."

Houve alguns períodos difíceis para Soderstrom nesta temporada.

Ele teve uma média de .241 em maio, com três home runs, antes de cair para .227 em junho, com dois home runs. No entanto, ele recuperou o ritmo em agosto, com uma média de .330 e quatro home runs, e entra no jogo de domingo com uma média de .333 em setembro.

"Ele é mais um garoto que passou por algumas adversidades e fracassos, e superou isso", disse Kotsay. "Desde o momento em que selecionamos Tyler, sabíamos que o amávamos, e ele continua nos ajudando, especialmente o departamento de olheiros e a equipe de desenvolvimento, a ter uma ótima imagem."

O A's (76-85) ainda não nomeou um arremessador titular para domingo.

--Mídia de nível de campo