Royals buscam varredura, liderança da divisão contra Guardians

O Kansas City Royals venceu três jogos consecutivos em Cleveland e se juntou ao Guardians no topo da classificação da Liga Americana Central.

Com Michael Wacha buscando continuar sua sequência de sucessos, os Royals buscam vencer essa série de quatro jogos com uma quinta vitória consecutiva sobre os atribulados Guardians na quarta-feira.

O Kansas City entrou nesta série três jogos atrás do Guardians, então varreu uma rodada dupla na segunda-feira antes de vencer por 6-1 na terça-feira para ficar empatado na liderança da divisão. Vencedores em 10 de 13, o Royals possui o tiebreaker com sua marca de 7-2 contra o Cleveland.

"Isso significa muito para o nosso grupo, para nos deixar saber o que temos pela frente", disse Paul DeJong, de Kansas City, que rebateu um home run de duas corridas no segundo inning na terça-feira, ao Bally Sports Kansas City. "Apenas se unam e tentem vencer um jogo todos os dias. Ainda não terminamos."

DeJong está rebatendo .304 com cinco home runs e 12 RBIs em 19 jogos desde que foi adquirido do Chicago White Sox. Dois desses home runs aconteceram esta semana contra o Guardians, que perdeu nove de 12 e está 24-32 desde que liderou o Central por nove jogos em 25 de junho.

"Um trecho de algumas semanas não define quem somos", disse o gerente do Guardians, Stephen Vogt. "Temos que relaxar e ser nós mesmos. ... Temos uma oportunidade (quarta-feira) de conseguir uma vitória."

As coisas provavelmente não ficarão mais fáceis para os Guardians, que somaram oito corridas e 17 rebatidas nesta série, contra Wacha (11-6, ERA de 3,32). O destro tem 7-0 com ERA de 2,40 em suas últimas 10 partidas. Kansas City tem 9-1 nesses jogos e venceu cinco seguidos iniciados por Wacha.

Na sexta-feira, ele permitiu seis rebatidas contra a Filadélfia, mas nenhuma caminhada e apenas duas corridas durante a vitória em casa por 7 a 4.

"Continue seguindo na direção certa", disse Wacha, de 32 anos. "O principal é continuar construindo, nunca ficar satisfeito com onde você está e sempre melhorar."

A atual sequência de 10 jogos de sucesso de Wacha começou com uma vitória em casa por 2 a 1 contra Cleveland em 27 de junho. Ele permitiu sete rebatidas e duas caminhadas, mas apenas aquela corrida, enquanto eliminou seis em 5 1/3 innings. Ele está 2-0 com uma ERA de 1,17 em quatro partidas na carreira contra os Guardians, e cada uma vindo para um time diferente.

Cleveland responde com Tanner Bibee (10-6, 3.46), que sofreu uma entrada ruim na sexta-feira durante uma derrota de 5-3 para o Texas. O destro permitiu todas as suas quatro corridas na segunda das 5 2/3 entradas que durou. Bibee também permitiu oito rebatidas e uma caminhada para voltar à Terra depois de ir 3-1 com uma ERA de 1.65 em suas cinco partidas anteriores.

"Costas contra a parede. Nesse ponto, é só tentar descobrir quantas (entradas) consigo passar", disse Bibee. "É só surfar nos altos e baixos."

Ele tem sido sólido contra o Royals, indo 1-0 com uma ERA de 2,81 em três partidas na carreira. Em duas partidas contra o Kansas City nesta temporada, Bibee permitiu quatro corridas merecidas e eliminou 10 sem uma caminhada em 11 innings.

MJ Melendez, do Royals, está 0 de 7 contra Bibee, mas 7 de 16 nos últimos quatro jogos.

Apesar dos recentes problemas ofensivos dos Guardians, o novato Daniel Schneeman acertou 9 de 20 em seus últimos seis jogos.

--Mídia de nível de campo