Royals cambaleantes tentam interromper a queda na estreia contra os Giants

O Kansas City Royals está perdendo força em um momento ruim da temporada.

O Royals perdeu quatro jogos seguidos e 13 dos últimos 20. Eles precisam de uma reviravolta rápida, já que receberão o San Francisco Giants na sexta-feira na abertura de uma série de três jogos.

A queda do Kansas City praticamente o tirou da disputa pelo título da Liga Americana Central e também acirrou a disputa pelo wild card.

O Royals (82-71) detém a segunda vaga de wild-card, mas o Minnesota Twins e o Detroit Tigers estão apenas dois jogos atrás. Detroit venceu um set de três jogos contra o anfitrião Royals em uma série que terminou na quarta-feira.

"Sei que ainda controlamos nosso próprio destino no que diz respeito a chegar aos playoffs, e isso é tudo o que você pode realmente pedir", disse o técnico do Kansas City, Matt Quatraro, aos repórteres. "Temos que jogar melhor. Temos que ganhar alguns jogos, claramente. Não podemos contar com outra pessoa perdendo um monte de jogos nesta época do ano. Mas você não quer isso de qualquer maneira.

"Você não quer contar com o outro time. Você quer acreditar em si mesmo. E não estaríamos nessa situação se não tivéssemos caras em quem acreditássemos."

Ainda assim, Kansas City precisa de um despertar contra os Giants durante seus últimos três jogos em casa da temporada. Os Royals terminam a campanha com uma série de três jogos fora de casa contra o Washington Nationals e o Atlanta Braves, e o último pode estar lutando por suas vidas nos playoffs.

O astro apanhador Salvador Perez, que tem 27 home runs e 103 RBIs, não está preocupado com a situação.

"Não me preocupo com isso", disse Perez. "Acho que vamos ficar bem. Acho que vamos chegar aos playoffs. Esse é o tipo de mentalidade que temos aqui. Todo mundo tem uma série ruim. Faz parte do jogo."

Os Royals ficaram três jogos atrás de Baltimore na disputa pela primeira vaga de wild card quando os Orioles derrotaram os Giants por 5 a 3 na quinta-feira, graças ao home run de duas corridas de Anthony Santander na nona entrada.

San Francisco (74-79) venceu os dois primeiros jogos da série com Baltimore. Mas os Giants também estão apenas 7-13 em seus últimos 20 jogos desde que estavam um jogo acima de .500 em 27 de agosto.

O desmaio relegou São Francisco ao papel de espectador na disputa pelo wild card da Liga Nacional.

"Só queremos terminar fortes", disse o gerente do Giants, Bob Melvin. "Estamos tentando colocar alguns caras lá para se desenvolverem, mas sempre há esse equilíbrio de também colocar a melhor escalação lá fora."

Michael Conforto rebateu um home run de duas corridas na quinta-feira e acertou 6 de 13 com dois home runs e cinco RBIs em uma série de três jogos.

"Ele está tendo rebatidas muito melhores, batendo a bola forte", disse Melvin sobre Conforto. "Nós o vimos passar por algumas sequências realmente boas este ano e ele parece estar rebatendo bem agora."

Conforto está com 3 de 12, com três strikeouts, contra o destro Michael Wacha, que será titular na abertura do jogo pelo Kansas City.

Wacha (13-7, ERA 3.29) venceu nove de suas últimas 10 decisões, incluindo cada uma de suas duas últimas partidas. Ele derrotou o Pittsburgh Pirates no sábado, quando cedeu uma corrida e quatro rebatidas em cinco innings.

Wacha, 33, tem 3-0 com ERA de 1,80 em nove partidas na carreira contra os Giants. Mike Yastrzemski (2-para-6) tem um home run contra Wacha.

O destro Mason Black (0-4, 7.07) começará pelos Giants. Ele perdeu três partidas consecutivas desde que começou sua segunda temporada com o San Francisco em 31 de agosto.

Black, 24, caiu para o San Diego Padres em sua mais recente partida quando cedeu duas corridas e seis rebatidas em quatro innings em uma derrota de 8-0 no último sábado. O novato ainda não enfrentou o Royals.

--Mídia de nível de campo