Royals, candidato a wild card, tentam impedir derrapagem no Nationals

O decadente Kansas City Royals tentará se recuperar quando visitar o Washington Nationals para uma série de três jogos que começa na terça-feira à noite.

O Kansas City (82-74) entrou na segunda-feira empatado na segunda vaga de wild card na Liga Americana, apesar de perder sete jogos seguidos pela segunda vez em menos de três semanas.

Os Royals terminam a temporada regular com três jogos em Washington (69-87) e três no Atlanta Braves, enquanto lutam contra o Detroit Tigers (82-74), Minnesota Twins (81-75) e Seattle Mariners (80-76) pelas duas últimas vagas de wild-card atrás do Baltimore Orioles (86-70).

Os Royals foram eliminados pelo segundo jogo consecutivo no domingo, por 2 a 0, pelos Giants, e terminaram 0 a 6 em sua última partida em casa.

"Só mantenha o curso", disse Michael Massey. "Fizemos coisas para nos colocar nessa posição, e a última semana da temporada provavelmente não é o momento de atirar dardos na parede com os olhos vendados porque as coisas não estão indo do nosso jeito."

Kansas City marcou quatro corridas nos últimos cinco jogos.

"Sem sorte, sem embreagem -- essas duas variáveis em todos os jogos", disse Tommy Pham. "Nossos arremessadores, na maioria das vezes, nos deram uma chance em todos os jogos. Nós simplesmente não os ajudamos."

Quanto aos dois últimos adversários dos Royals, Washington está jogando a sequência, e Atlanta também pode estar neste fim de semana, dependendo de como a série de três jogos contra o Mets se desenrolar.

Em um confronto de canhotos, Cole Ragans (11-9, ERA de 3,24) do Royals enfrenta Mitchell Parker (7-10, ERA de 4,44) do Nationals na terça-feira.

Ragans teve um setembro forte, indo 1-0 em três partidas com uma ERA de 1,42 e 20 strikeouts em 19 innings. Na última vez, ele permitiu uma corrida em sete innings contra os Tigers, ficando sem decisão na derrota do Royals por 3-1.

Ele nunca enfrentou os Nationals.

Parker parece terminar sua campanha de novato com uma apresentação sólida. Ele está 0-3 com uma ERA de 5,40 em suas últimas cinco partidas. Em sua última apresentação, ele foi agredido pelos Mets, permitindo cinco corridas em sete rebatidas com duas caminhadas e um strikeout em 3 2/3 innings. Ele nunca enfrentou os Royals.

"Eu estava conseguindo dois strikes (no rebatedor) e não conseguia marcar nada", disse Parker. "Você não pode realmente dar walks para dois caras e não esperar que algo ruim aconteça, especialmente contra um time como o Mets."

Os Nationals estão mancando para a linha de chegada do que eles esperam ser a última temporada de uma campanha de reconstrução de vários anos. Depois de enviar o shortstop All-Star CJ Abrams para as ligas menores no sábado por um problema fora de campo, Washington completou uma viagem de 1-6 com uma derrota de 5-0 para os Cubs no domingo.

Foi a 34ª vez que os Nationals foram limitados a uma corrida ou menos.

"Tivemos algumas entradas em que poderíamos ter conseguido algumas corridas", disse o gerente Dave Martinez depois que seu time ficou 0-para-7 com corredores em posição de pontuação. "Simplesmente não conseguimos impulsionar nenhuma corrida. Apenas começamos a perseguir nesses momentos. Deixe o arremessador ser o cara que sente que tem que lutar. Vamos melhorar."

Jose Tena e James Wood tiveram duas rebatidas cada pelo Washington, que terminou com um recorde de 33-48 fora de casa.

Os Nationals precisam vencer três dos últimos seis jogos para superar o total de vitórias do ano passado, que foi de 71.

--Mídia de nível de campo