Royals, com o durão Joe Ryan dos Twins esperando, buscam vaga de wild card

O Kansas City Royals está se esforçando para chegar à última vaga de wild card na Liga Americana, mas pode não ter o astro Bobby Witt Jr. para ajudar na causa no futuro imediato.

Com o status de Witt incerto devido a espasmos nas costas, os Royals buscarão sua terceira vitória consecutiva quando receberem o Minnesota Twins e o craque Joe Ryan na noite de sábado.

Embora o Kansas City (72-69) esteja com um retrospecto de 3-4 nos primeiros sete jogos de uma série de nove jogos em casa, o time entra em campo no sábado, um jogo atrás do Seattle Mariners na disputa pela última vaga de wild card da Liga Americana. Os Royals precisaram apenas de um home run de duas corridas de Maikel Garcia para vencer por 2 a 1 os Twins (62-79) na abertura de uma série de três jogos na sexta-feira.

No entanto, a vitória dos Royals foi parcialmente ofuscada pela eliminação de Witt na sétima entrada, um dos jogadores mais completos do beisebol, com média de rebatidas de 0,294, 21 home runs e 77 RBIs nesta temporada. Embora Witt tenha rebatido 2 de 16 nas últimas cinco partidas, após sua sequência de 18 jogos, os Royals não podem se dar ao luxo de ficar sem ele por muito tempo.

"É um espasmo agora", disse o técnico do Royals, Matt Quatraro. "A bola travou bem nele."

Com Witt, Kansas City ainda não venceu Minnesota nas 10 partidas disputadas por Ryan (13-7, ERA de 3,08), que tem um excepcional retrospecto de 8-0 com ERA de 1,34 nessas partidas. Nesta temporada, contra o Royals, ele tem duas vitórias em duas partidas, cedendo uma corrida em seis rebatidas, 10 strikeouts e uma base por bolas em um total de 12 entradas.

Depois de sofrer 11 corridas em nove entradas em partidas consecutivas, Ryan fechou agosto cedendo cinco rebatidas e eliminando oito em sete entradas sem sofrer pontos na vitória do Minnesota por 7 a 2 em casa sobre o potente San Diego Padres.

"Joe foi direto para cima deles. Ele tinha seu talento explosivo", disse o técnico do Twins, Rocco Baldelli. "Acho que foi uma das melhores atuações que você verá na Major League Baseball. É isso que os bons arremessadores desta liga são capazes de fazer."

Com a chance de estabelecer o maior número de vitórias da carreira no sábado, Ryan também está a sete entradas de quebrar seu recorde pessoal de 161 2/3 de 2023.

Garcia e Mike Yastrzemski têm 4 de 13 rebatidas cada, com um home run contra Ryan. No entanto, os companheiros de equipe de Kansas City, Salvador Perez e Vinnie Pasquantino, têm um total de 5 de 36 rebatidas contra ele.

Com o veterano Seth Lugo, em dificuldades, sendo o mais recente arremessador titular do Royals a entrar na lista de lesionados, Stephen Kolek (4-5, ERA 3,99) fará sua segunda partida como titular desde que foi adquirido do San Diego Padres na data limite de trocas em julho. O arremessador destro permitiu uma corrida, quatro rebatidas e nenhuma base por bolas, além de ter eliminado três jogadores durante as seis entradas de uma vitória por 3 a 1 sobre o Detroit em 30 de agosto.

Kolek não foi considerado na decisão.

"Estou animado para ajudar o time de qualquer maneira que puder", disse ele ao site oficial do Royals.

Este será seu primeiro encontro contra os Twins, que perderam cinco jogos seguidos e 10 dos últimos 13. No entanto, Trevor Larnach, do Minnesota, está rebatendo .367 durante uma sequência de 16 jogos na base.

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