Royals e Guardians ainda lutam para permanecer na disputa dos playoffs

Esperava-se que o Kansas City Royals e o Cleveland Guardians jogassem partidas importantes no início de setembro.

A busca dos dois clubes pela pós-temporada continua na segunda-feira, quando eles iniciam uma série de quatro jogos em Cleveland.

O destro do Royals Ryan Bergert (2-1, ERA de 2,61) enfrenta o destro do Guardians Slade Cecconi (5-6, ERA de 4,78) no início do que pode ser uma série eliminatória para um de seus times.

"O que poderia ser mais divertido?", disse o técnico do Kansas City, Matt Quatraro. "Queremos poder controlar nosso próprio destino e jogar contra os times que precisamos derrotar. Inscreva-nos."

Kansas City (73-70) e Cleveland (72-70) buscam a terceira e última vaga de wild card da Liga Americana, atualmente ocupada pelo Seattle Mariners (75-68). O Texas Rangers (74-70) também faz parte da disputa para as últimas três semanas da temporada regular.

"É enorme", disse o técnico do Guardians, Stephen Vogt. "Temos que vencer todas as séries e encontrar uma maneira de vencer jogos equilibrados fora de casa. Estamos prontos para voltar para casa e fazer mais."

Cleveland ultrapassou Tampa Bay no fim de semana ao vencer três jogos consecutivos contra os Rays, incluindo vitórias consecutivas por uma corrida no sábado e no domingo. O fechador Cade Smith fez defesas em ambos, somando 11 em 16 oportunidades neste ano.

A final contou com Parker Messick, natural de Plant City, Flórida, como titular do Guardians. O canhoto cedeu uma corrida em seis entradas, o que lhe rendeu um recorde de 2-0 e um ERA brilhante de 1,93 em quatro partidas nas ligas principais.

"Muitas coisas legais aconteceram comigo de uma só vez", disse Messick. "Já vivi coisas que muita gente talvez nunca vivencie na carreira. Aí você vai direto para uma estreia na cidade natal. É muito legal."

Cecconi parecia ser uma peça sólida na rotação de Cleveland no início do verão, mas as coisas pioraram desde então. Ele não vence há oito jogos desde que derrotou o Athletics em 18 de julho, com um recorde de 0-2 e um ERA de 6,14.

Bergert fez seis partidas como titular desde que foi adquirido do San Diego Padres no prazo final de negociações, registrando um recorde de 1-1 e ERA de 2,43, além de permitir 22 rebatidas em 33 1/3 innings.

Cecconi e Bergert fazem suas primeiras aparições contra seus respectivos oponentes.

O Kansas City venceu dois dos três jogos contra o Minnesota Twins antes de chegar a Cleveland. O shortstop duas vezes All-Star Bobby Witt Jr. perdeu duas partidas consecutivas, mas uma ressonância magnética no sábado não revelou danos estruturais.

Quatraro disse que a lesão "surgiu do nada", mas não acredita que Witt precisará ficar na lista de lesionados.

"Só precisamos esperar os sintomas desaparecerem", disse ele.

O titular do Royals, Michael Lorenzen, sofreu sua 10ª derrota, a maior da carreira, no domingo, ao ser atingido por quatro corridas em 5 1/3 innings contra os Twins. Byron Buxton e Kody Clemens acertaram home runs contra o veterano destro.

O resultado foi uma decepcionante sequência de 4-5 em casa para o Kansas City.

"Coloquei o time numa situação difícil logo no começo", disse Lorenzen. "Esses home runs vão te machucar."

--Mídia de nível de campo