Royals esperam que o retorno de Seth Lugo possa parar o avanço dos Tigers

O Kansas City Royals espera um impulso na sexta-feira com o esperado retorno do arremessador destro Seth Lugo.

Chegou bem a tempo para uma segunda rodada contra o destro Casey Mize e o Detroit Tigers, líder da Liga Americana Central, vencedores de quatro jogos consecutivos.

O All-Star Lugo (3-4, ERA 3,02) e o canhoto Cole Ragans entraram para a lista de lesionados em 17 de maio, mas o primeiro deve retornar para esta importante estreia da série contra um rival da divisão. Lugo, de 35 anos, registrou partidas de qualidade em seis de suas nove partidas em 2025 e tem um ERA de 2,41 em seis partidas em casa.

No entanto, uma torção no dedo médio manteve Lugo longe dos grandes campeonatos, já que ele permitiu três corridas em dois home runs, além de quatro outras rebatidas, enquanto eliminou cinco sem uma caminhada em seis entradas de uma derrota por 3 a 1 para Boston em 11 de maio.

"Neste ponto da temporada, é melhor estar saudável e 100% em campo do que tentar forçar a barra", disse Lugo.

Seu retorno chega em um momento perfeito para o Royals, que vem de uma sequência de 6-11, mas evitou ser varrido pelo Cincinnati em casa com a vitória por 3 a 2 na quarta-feira. O Kansas City venceu jogos consecutivos em casa pela última vez durante uma sequência de cinco vitórias, de 5 a 9 de maio.

Ele também enfrenta os Tigers, que estão 17 jogos acima de .500 e acabaram de vencer uma série de três jogos em casa contra o San Francisco.

"Encontramos maneiras diferentes de vencer", disse o técnico do Detroit, AJ Hinch, cujo clube venceu três das quatro partidas contra o Kansas City durante a primeira série, de 17 a 20 de abril.

"Nós mostramos várias vezes que vamos tentar vencer vocês com nossos 26 caras."

Lugo permitiu apenas um home run de três corridas na quinta entrada para Spencer Torkelson, além de outras quatro rebatidas, em 6 2/3 da derrota por 3 a 1 para Detroit em 19 de abril. Essa foi sua primeira derrota em cinco partidas como titular contra os Tigers, contra quem ele tem um ERA de 2,78.

Naquele confronto de abril, Lugo enfrentou Mize (6-1, ERA de 2,45), que teve o melhor início de sua carreira de cinco anos na liga principal. Ele permitiu apenas um home run de Freddy Fermin, três outras rebatidas e uma caminhada em sete entradas contra o Royals.

Mize, que também perdeu pouco mais de duas semanas com uma lesão na coxa, voltou no sábado contra Cleveland, permitindo duas corridas — uma merecida — com quatro rebatidas e uma base por bolas, além de eliminar seis em cinco entradas, numa derrota por 7 a 5. Tudo isso enquanto também lidava com uma gripe.

"Foi uma atuação corajosa do Casey", disse Hinch. "Seu temperamento era muito metódico. Muito equilibrado."

Maikel Garcia, do Kansas City, está com média de rebatidas de .380 em uma sequência de 13 jogos, mas não conseguiu rebater três contra Mize no mês passado. No entanto, seu companheiro de equipe, Jonathan India, teve média de 3 rebatidas em quatro naquela partida e conseguiu dois jogos consecutivos com rebatidas.

Javier Baez, do Detroit, tem aproveitamento de 1 em 11 tentativas, com seis strikeouts nos últimos cinco jogos, mas tem uma média de rebatidas de .353 contra Lugo. Seu companheiro de equipe, Gleyber Torres, tem uma média de rebatidas de .333, com três home runs e 12 RBIs em seus últimos 10 jogos em Kansas City.

--Mídia de nível de campo